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無理に笑わなくていい。でも、つらい毎日の中に、ふっと笑える一瞬があったら、人は少し救われるのかもしれません。介護福祉の現場で働いていると、勤務時間の中でいちばん職場に笑顔や明るい声があふれる時間があるなあと感じます。それは、退社の時間です。特に夜勤明けで帰る職員さんの笑顔は最高です。その表情を見るたびに、みんな本当に緊張感のある仕事をしてきたんだなあと思います。それだけ大変なのかもしれないし、それだけ心も体も張りつめていたのかもしれません。人はホッとすると、自然と顔がゆるみます。声もやわらかくなって、笑い声も出てきます。笑う顔や笑う声は、無理に作るものではなくて、気持ちが少し緩んだときに自然にあふれるものなんだなと、私はいつも感じています。そして、ひとりが笑うと、まわりもつられて笑顔になります。ひとりの明るい声で、その場の空気までやわらかくなることがあります。笑顔や声には、思っている以上に大きな力があるのだと思います。また、利用者さんの笑顔や声に、こちらが笑顔にしていただけることも本当に多いです。支える側のつもりでいても、実はたくさん元気をいただいているのだと感じることがあります。子どもやお年寄りの笑顔は、見知らぬ人のものであっても、思わずつられてしまいますよね。それだけ笑顔には、人の心をやわらかくする力があるのだと思います。私は看護師やケアマネージャーとして働いてきた中で、つらい時こそ笑って耐えるという考え方は、もう少し見直してもいいのではないかと感じています。無理に笑うのではなくて、つらい中でも一瞬でも笑える時間をつくる工夫のほうが、ずっと大切なのではないでしょうか。そんな