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研究計画を立てるとき、「対象者は何人くらい集めればいいですか？」という質問を受けることがあります。もちろん、対象者数を考えることは大切です。でも、その前に考えてほしいことがあります。それは、「誰を対象にする研究なのか？」ということです。研究対象者は、単に集めやすい人を集めればよいわけではありません。誰を対象にするかによって、得られる結果も、その結果から言えることも変わります。今回は、研究を始める前に考えておきたい「研究対象者の選び方」についてお話しします。まず「誰について明らかにしたいのか」を考える例えば、「看護師の○○に対する認識を明らかにする」という研究を考えたとします。この場合、「看護師なら誰でもよい」とは限りません。研究目的によっては、新人看護師臨床経験5年以上の看護師特定部署に勤務する看護師管理職特定の看護を経験した看護師など、対象となる人が変わります。まず考えたいのは、研究目的を達成するためには、誰からデータを集める必要があるのかということです。対象者は多ければ多いほど良い？「100人より500人の方が良い研究になりますか？」必ずしも、そうとは限りません。もちろん、研究方法によっては十分な対象者数が必要になります。しかし、研究目的と関係のない人をたくさん集めても、研究の質が高くなるわけではありません。反対に、インタビューなどの質的研究では、一人ひとりから深くデータを集めることもあります。大切なのは、「何人集めたか」だけではなく、「なぜその人たちを対象にしたのか」を説明できることです。「選択基準」を決めておく研究計画書では、どのような人を研究対象者とするのかを明確にし