妖怪はなぜ消えたのか?
妖怪がいなくなったと言われることがありますが、それは単純に「迷信が科学に負けた」という話ではないと思います。むしろ、世界の見え方や人間の認知の仕組みが変わったことで、妖怪という存在の立ち位置が変化したのだと感じます。昔の人々にとって、夜の闇や深い森は「何があるか分からない空白地帯」でした。人間の脳は予測の仕組みで動いているため、その空白に意味を与えようとします。その結果として、恐怖や禁忌が「妖怪」という形で立ち上がっていたわけです。しかし現代では、街灯や地図、科学的な知識がその空白を埋め尽くし、未知の領域がほとんど残らなくなりました。ノイズがただのデータに変換されると、妖怪という解釈レイヤーは必要性を失っていきます。さらに、現代はあらゆる現象にラベルが貼られます。昔なら怪異として語られていた体験も、医学や心理学の言葉で説明され、山の音も機械で解析されてしまいます。未知のまま発酵する前に、すぐに「既知の事象」に回収されてしまうのです。メディアの変化も大きいです。妖怪は本来、曖昧で非線形な伝承のネットワークの中で生きていました。しかし近代以降、妖怪は図鑑やキャラクターとして固定化され、野生性を失いました。曖昧さの中にしか棲めない存在が、観測されすぎたことで消えていったとも言えます。とはいえ、妖怪が完全に消えたわけではありません。現代にも、ネットの深淵で生まれる奇妙なミームや、アルゴリズムのバグがもたらす認知の歪み、都市の中で観測される異様な行動パターンなど、かつての怪異が別の形で現れているように見えます。妖怪は時代のアーキテクチャに合わせて姿を変えただけなのかもしれません。そして、
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