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はじめに家系図を作ると、ご先祖様の名前や生まれた土地が分かります。でも、私が本当に面白いと感じるのは、その先です。「その土地には、どんな景色が広がっていたのだろう。」古地図を開き、その土地を歩いてみると、名字が生まれた理由や、ご先祖様が見ていたかもしれない風景が少しずつ見えてきます。今回は、「池田」さんのルーツにつながる土地を訪ねてみましょう。ルーツの旅クイズ全国で最も「池田さん」の割合が高い都道府県はどこでしょう？A 岡山県B 岐阜県C 佐賀県ヒントです古地図を見ると、道路のように見える無数の線。実はその多くが、水を巡らせるためのクリーク（水路）です。日本有数の穀倉地帯を支えてきた、水の町です。正解は．．．「C 佐賀県」です。「池田」は全国で24番目に多い名字ですが、人口割合で見ると佐賀県が最も高い地域として知られています。佐賀県では「池田」さんは6位。なぜ、この土地にこれほど多くの「池田」さんが暮らすようになったのでしょうか。その答えは、佐賀平野を育てた水の歴史にありました。名字と地域の歴史「池田」は、池や湿地、水田などに由来する地形姓です。そのため、「池がある土地」という印象を持たれるかもしれません。しかし、佐賀平野を支えていたのは、一つの池ではありませんでした。筑後川や嘉瀬川が運ぶ土砂によって広がった佐賀平野は、広大な田園地帯である一方、安定した水源を確保しにくい土地でもありました。そこで人々は、暴れ川だった嘉瀬川を治め、江戸時代には成富兵庫茂安が築いた石井樋によって川の水を取り入れます。さらに、有明海沿岸に発達したクリーク（水路）へ水を巡らせることで、農業用水・排水・