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今日という日は、まだ始まったばかりだった。駅を出ると、空気が少し変わった。街の匂いではない。土と草が混ざった、どこか懐かしい匂い。「気持ちいい……。」凪は思わず深く息を吸った。陽菜がうれしそうに笑う。「この匂い、好きなんだ。」「私も。」凪は自分でも驚くくらい自然に答えていた。歩き始めると、舗装された道は少しずつ細くなり、小さな用水路が見えてきた。水がさらさらと流れる音。遠くで鳴くセミ。風に揺れる稲の葉。耳を澄ますと、本当にいろいろな音が聞こえてくる。「……静かだね。」凪がつぶやく。陽菜は小さく首を振った。「ううん。」「にぎやかだよ。」「え？」「ほら。」陽菜は立ち止まり、目を閉じた。「風。」「鳥。」「セミ。」「水。」「みんな話してる。」凪もつられて目を閉じる。最初は何も分からなかった。でも、少しだけ意識を向けると。さらさら。みーん。さわさわ。いろいろな音が重なっている。「……ほんとだ。」思わず笑ってしまう。「でしょ？」陽菜もうれしそうに笑う。「だから私、ここへ来ると落ち着くの。」二人はまた歩き始める。歩く速さは、自然と同じになる。誰も急がない。誰も無理に話さない。沈黙が流れる。でも、それは教室で感じていた沈黙とも少し違った。風が話している。鳥が歌っている。葉っぱが笑っている。だから、言葉がなくても寂しくない。凪はそんなことを思った。少し歩くと、小さな畑が見えてきた。真っ赤なトマト。背の高いとうもろこし。つるを伸ばすきゅうり。夏の色が、そこには広がっていた。「着いたよ。」陽菜が振り返る。その笑顔は、学校で見る陽菜とも、駅で会った陽菜とも少し違う。どこか、故郷へ帰ってきた人のような、