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第43話手を出さない優しさ前話：大槻は、森田に伝えにくいことを優作から言ってもらおうとした。けれど優作は、「伝え方は一緒に考えます。でも、伝えるのは僕ではないと思います」と返した。代わりに言えば、場は丸くなるかもしれない。でも、本来向き合うべき人が一歩下がってしまう。優作は、誰かの言葉を誰かに返すための冷たさも、優しさの一つなのかもしれないと思った。「森田の練習、今日の十五時からです」大槻が、少し硬い声で言った。朝の共有が終わったあとだった。「昨日、本人と話しました。次回に向けて、短くまとめる練習をしたいそうです」優作は頷いた。「分かりました」「中村さんも、少し見てもらえますか」大槻はそこで、すぐに言葉を足した。「あ、代わりに話してほしいとかではなくて」少し気まずそうに笑う。「練習の場で、何か気づいたことがあれば」優作は、その言い直しを聞いていた。大槻も、昨日のままではいない。少しだけ変わろうとしている。それが分かったから、優作は短く答えた。「はい。見ます」桐谷が横から顔を出した。「森田くんって、話長いやつ？」大槻が少し苦笑した。「悪気なく長いやつです」「それ、一番止めづらいやつっすね」黒川が画面から目を離さずに言う。「話が長いこと自体より、要点の順序が整理されていないことが問題です」桐谷が黒川を見る。「黒川さん、本人の前では少しだけ柔らかくお願いします」「必要があれば」「その“必要があれば”が怖いんすよ」佐伯が少しだけ笑った。優作も、少し笑った。でも、胸の奥は静かではなかった。十五時。小さな会議室に、森田が入ってきた。二十代半ばくらい。大槻より少し若い。髪を整えすぎていて、緊