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今の若い人たちには想像しにくいかもしれない。『同棲時代』や『神田川』が流行する以前、「同棲」は世間から決して歓迎されるものではなかった。むしろタブーだった。親に知られれば大騒ぎになる。勘当されることさえ珍しくない。近所に知られれば陰口を叩かれる。会社によっては信用問題と見なされることもあった。結婚前に男女が一緒に暮らすことは、それほど大きな決断だったのである。だからこそ、『同棲時代』は衝撃だった。若い男女が堂々と一緒に暮らしている。しかもそれを恥じることなく、自分たちの生き方として選んでいる。当時の若者たちは、その姿に自由の匂いを感じた。親の価値観ではない。世間の価値観でもない。自分たちで選ぶ人生。それは新しい時代の象徴のようにも見えた。しかし現実は、そんなに甘くはなかった。例えば、家賃の支払いが迫る月末、財布の中にはわずかな小銭しか残っていない。電気代を払うか、食費に回すかで言い争いになる夜もあった。寒い冬、暖房をつけることをためらいながら、毛布にくるまって寄り添うしかない現実。愛しているはずなのに、些細なことで苛立ちが募り、沈黙が部屋を支配する瞬間もあった。若さだけでは生きていけない。愛情だけでは暮らしていけない。生活にはお金が必要だった。仕事も必要だった。将来への責任も必要だった。学生運動の夢が現実に敗れたように、恋愛もまた現実と向き合わなければならなかった。『同棲時代』の主人公たちが抱えていたのは、まさにその問題だった。好きだから一緒にいる。だが、それだけでは未来は見えない。結婚するのか。別れるのか。働くのか。夢を追うのか。若さゆえの自由は、同時に不安でもあった。それは