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散歩道に、パン屋がある。そこを通るたびに、少しだけ歩く速度がゆるむ。 別に、最初からパンを買うつもりで家を出たわけではない。 散歩なのだから、目的はない。 強いて言えば、空を見ること。 それくらいだ。 快晴の日の空は、見上げるだけで気持ちが少し広くなる。 雲ひとつない青もいいし、遠くに薄い雲が流れているのもいい。 空はいつも頭の上にあるのに、見ようと思わないと、案外ちゃんと見ていない。 だから、散歩の途中でよく空を見る。 今日の空は、気持ちよく晴れていた。 あまりにもまっすぐな青で、こちらの都合など知らない顔をしていた。 それがいい。 人の気分は、朝からすぐにぐらつく。 洗濯物の量でも、昨日の言葉でも、ちょっとした予定でも、すぐに重たくなる。 けれど空は、そういうものと関係なく広い。 もちろん、空を見たくらいで全部が解決するわけではない。 それでも、少しだけ息がしやすくなる。 そんなことを思いながら歩いていたら、パンの匂いがした。 焼きたての匂いだった。 あれはずるい。 パン屋の店先から流れてくる香りには、人の予定を変える力がある。 今日は何も買わないつもりだったのに、気がつくと足がそちらへ向いている。 ふらっと立ち寄る。 この「ふらっと」がいい。 計画していない。 予約もしていない。 今日のご褒美にしようと決めていたわけでもない。 ただ、いい香りがしたから入る。 それだけで、なんだか暮らしが少し豊かになった気がする。 店の中には、いくつものパンが並んでいる。 食パン、クロワッサン、あんぱん、惣菜パン。 名前を見なくても、どれもちゃんとおいしそうな顔をしている。 パンというのは

トイカメラを持って散歩に出ると、少しだけ歩き方が変わる。いつもの道なのに、いつもよりゆっくりになる。 急いで通り過ぎていた角で立ち止まり、なんでもなかった塀の色や、電柱の影や、道ばたの草のかたちなんかを見てしまう。 性能のいいカメラなら、もっときれいに撮れるのかもしれない。 空はもっと青く、花はもっと鮮やかに、遠くの看板だって、くっきり写るのだろう。 でも、トイカメラにはトイカメラのよさがある。 少しぼんやりしていて、少し頼りなくて、思った通りにならない。 その不自由さが、かえって景色をやさしくしてくれる気がする。 小道を歩いた。 大通りから少し入っただけなのに、空気が変わる。 車の音が遠くなって、代わりに自転車のブレーキの音や、どこかの家の食器の触れ合う音が聞こえる。 洗濯物が揺れていて、知らない家の鉢植えがきれいで、名前のわからない花がひっそり咲いている。 こういう道を歩いていると、道はただ目的地へ向かうためだけのものではないのだと思う。 道には、その道の時間がある。 朝の道、昼の道、夕方の道。 晴れた日の道、曇った日の道。 元気な日の道、少し疲れた日の道。 同じ小道でも、そのたびに違う顔をしている。 ふと、ここにつながる、と思った。 今歩いているこの細い道も、これまで歩いてきた道の続きなのだ。 あの角を曲がったことも、遠回りしたことも、なんとなく気が向いて入った脇道も、全部ちゃんと今につながっている。 人生のことをそんなふうに大げさに考えていたわけではない。 けれど、小道を歩いていると、暮らしの中にも似たようなことがある気がしてくる。 あのとき、うまくいかなかったこと。