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第19話正しい人ほど、言葉が冷たい前話：優作は、承認が人を立ち上がらせる一方で、渡し方を間違えると期待という重荷になることを知った。佐伯、美月、真壁。それぞれの心のコップに向き合いながら、チームは少しずつ、互いを見ようとする空気を取り戻し始めていた。翌朝。オフィスには、少し穏やかな空気が流れていた。佐伯は、田辺案件の確認項目を自分で整理し、最初の段階で優作に見せに来た。「中村さん、ここだけ先に見てもらっていいですか」「もちろん」以前の佐伯なら、全部が崩れそうになるまで抱えていた。でも今は違う。止まる前に、見せる。迷ったら、言葉にする。それは小さな変化だった。でも、確かな変化だった。真壁も変わっていた。「桐谷、今日中に全部じゃなくて、先方に確認する論点だけ一緒に見てほしい。十五分でいい」桐谷が少し驚いた顔をする。「お、具体的」「うるさい。練習中だよ」真壁は照れくさそうに笑った。美月の席に集まりすぎていた確認依頼も、少しずつ分散されている。完璧ではない。それでも、前よりずっといい。優作は、その空気を見ながら思った。少しずつ、チームになってきている。そう感じた。その時だった。部長が会議室から顔を出した。「田辺案件の件で、十時から一度集まってくれ。今日から一人、入ってもらう」真壁が顔を上げる。「一人？」「黒川だ」その名前を聞いた瞬間、桐谷の眉が少しだけ動いた。「黒川さん、来るんですか」「そうだ。数字面と提案の詰めを見てもらう」美月は何も言わなかった。ただ、資料を閉じる手が、少しだけゆっくりになった。優作は、その反応に気づいた。「相沢さん、黒川さんって……？」美月は短く答えた。「仕事はで