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久しぶりに会った20数年来のママ友とのランチ。 気づけば話題は、 子どものことでも夫のことでもなく―― 「健康」でした。 血圧が高いとか、血糖値がどうとか。 「寄る年波には勝てないね」と笑いながらも、 その笑いの奥には、 少しだけ本気の不安が混ざっていました。 年齢を重ねると、 自然と避けては通れない話題。 その中でも、 やっぱり出てくるのが「更年期」です。 女性の更年期は、身体が大きく揺れる。女性は閉経に向かう過程で、 ホルモンバランスが大きく変化します。 個人差はありますが、 身体に出る症状は想像以上にしんどいものです。ホットフラッシュ。 動悸。 イライラ。 肩や背中のこわばり。 私は通算して10年ほど、 その揺れの中にいました。 冬なのに突然汗が噴き出した日。 理由もなく胸がざわざわして、 「私、どこか悪いのかな」 と本気で怖くなった夜。 当時は“更年期”という言葉よりも、 「自分がおかしくなったんじゃないか」 という不安のほうが大きかった気がします。 病院にかかることもなく、 特別な対処もせず、 「そのうち終わる」 とやり過ごしてきました。 今思えば、 もっと自分をいたわってもよかった。 あの頃の私は、 ずいぶん頑張っていたのだと思います。 男性の更年期は、心が静かに揺れる一方で、男性の更年期は、 身体よりも精神面に揺れが出やすい と言われています。 眠れない。 やる気が出ない。 理由のわからない不安や落ち込み。 外からは見えにくいぶん、 本人も周囲も気づきにくい。 実際、身近な男性が急に元気をなくしたり、 怒りっぽくなったりする姿を見て、 「どうしたのだろう」 と戸惑