誰かに合わせて選ぶ恋ってさ、結局……続かないし
教室に、少し長い沈黙が落ちた。窓の外、オレンジ色の光がゆっくりと傾いていく。凪の言葉は、まだ空気の中に残っていた。「……自分を、選ぶ、か」悠真が、ぽつりと呟いた。その声は、少しだけ震えていた。「それってさ……」言いかけて、止まる。言葉を選ぼうとしているのが、わかる。蓮が、ゆっくりと息を吐いた。「いいと思う」迷いのない声だった。「誰かに合わせて選ぶ恋ってさ、結局……続かないし」少しだけ笑う。「俺、それ、前にやったことある」凪が、顔を上げる。蓮の言葉は、どこかやさしくて、でも逃げていなかった。「だからさ」蓮は続ける。「凪が“自分を選ぶ”って言ったの、ちゃんと意味あると思う」一歩だけ、前に出る。「でも、そのあとで選ばれるのが俺だったら……それは嬉しい」空気が、少しだけ揺れた。悠真が、顔を上げる。その目は、まっすぐだった。「……ずるいな、それ」苦笑いのような、でもどこか本音の声。「俺もさ」ゆっくり、言葉を探す。「凪に選ばれたい」一歩、踏み出す。「でも……」そこで、止まる。「“無理してる凪”に選ばれるのは、違うって思う」凪の目が、わずかに揺れた。「ちゃんと、自分で立ってる凪に」少しだけ息を吸う。「その上で、俺を見てほしい」教室の空気が、静かに張りつめる。陽菜が、ふっと笑った。「……あーあ」腕を組んで、少しだけ肩をすくめる。「なんか、みんな急にちゃんとしてるじゃん」その一言で、少しだけ空気がほどけた。「でもさ」陽菜が凪を見る。「いいじゃん、それ」やわらかい声。「恋って、“選ばれるゲーム”じゃないし」少しだけ、間を置いて。「“どう生きるか”の延長にあるだけでしょ？」凪の胸が、ゆっくりと揺れる
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