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「API連携でSquareのデータを自動取得します」こんな説明を受けて、「APIって何？」と思ったことはありませんか？IT系のサービスや業務自動化の話で頻繁に登場する「API」という言葉。今回は、プログラミングの知識がない方にもわかるように、できるだけ簡単に解説します。■ APIとは？API（エーピーアイ）は「Application Programming Interface」の略です。難しく聞こえますが、一言でいうと「ソフトウェア同士がデータをやり取りするための窓口」です。身近な例で説明すると、レストランの「注文窓口」をイメージしてください。お客さん（アプリA）が注文窓口（API）にオーダーを出すと、キッチン（アプリB）が料理を作って窓口から返してくれます。お客さんはキッチンの中で何が起きているか知る必要はありません。APIも同じで、あるサービスのデータを別のサービスから取得したり、送ったりするための「窓口」の役割を果たしています。■ 飲食店でAPIがどう使われるの？具体的な例をいくつか紹介します。【例1】Square × GoogleスプレッドシートSquareのPOSレジで会計したデータを、APIを通じて自動でGoogleスプレッドシートに取り込みます。毎日の売上を手入力する必要がなくなります。【例2】Googleフォーム × LINE通知お客さんがGoogleフォームで予約を入れると、APIを通じてLINEに自動通知が届きます。予約の見落としを防げます。【例3】在庫管理 × 発注システム在庫が一定数を下回ったら、APIを通じて自動で発注リストが生成されます。発注忘れを防