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先日、第51回衆議院議員総選挙が終わりましたね。雪が降る中、私も投票に行ってきました。……そして、豪快に滑りました。いきなり何の話、ですが。雪の日の選挙というと、どうしても思い出してしまう出来事があります。今から10年ほど前でしょうか。国政選挙だったかは定かではありませんが、やはり雪が積もる中で投票に行ったことがありました。当時の私は、ひとつ密かな野望を抱いていました。それは、「一番乗りの人だけができる特別な任務」を体験すること。投票開始の瞬間に立ち会い、投票箱が空であることを確認する、あの役目です。初めてその存在を知ったとき、「どうせそんな早く来る人なんていないだろう」と思い、開始5分前に行ってみたところ……すでに5人ほど並んでいました。しかも、ほぼ全員、おじいちゃま・おばあちゃま。その瞬間、私の中の何かに火がつきました。次の選挙では、1時間前に到着。……すると、すでに一人のおじいちゃまが待っている。くぅ。その次の選挙でも、同じおじいちゃま。どうやら“常連”のようでした。そして迎えた、運命の雪の日。前日から雪が降り続き、車もスタッドレスタイヤでないと危険な状況。この日は、1時間半前に投票所へ。誰もいません。やった。ついに一番乗りです。防寒対策を万全にして、小学校の前でひとり待機。2番目の人が来たのは、開始15分前でした。あの常連のおじいちゃまも、この日は現れず。こうして私は、念願の「特別な任務」を果たすことができました。投票箱が空であることを確認する瞬間、なぜか少し緊張して。自分の投票を終えて会場を後にしようとしたとき、前回・前々回トップだったおじいちゃまとすれ違いました。思