すべてのカテゴリ

放課後のチャイムが鳴る。凪は、ゆっくりと鞄を持ち上げた。いつもと同じ動作。同じ教室。同じ帰り支度。なのに、心だけが少し違う。「先、行く？」悠真が、何でもないことのように言う。「……うん」その返事が、昨日よりほんの少しだけ、迷わなかった。廊下に出ると、クラスメイトたちの声が重なり合って、すぐに日常に溶けていく。凪と悠真は、その流れから少し外れて歩く。近すぎず、離れすぎず。凪は、ふと思う。——昨日までの私は、——「何も言わないことで守ってきた」。平気な顔をして、大丈夫なふりをして、自分の気持ちを置き去りにして。でも今日は、違う。「ね」凪は、足を止めずに言った。「私さ」「前より、ちゃんと話せるかも」悠真は、少し驚いたように、でも、すぐに歩調を合わせる。「それは、いいこと？」凪は、少しだけ考えてから答える。「……たぶん」「怖いけど」正直な言葉だった。悠真は、「そっか」とだけ言った。無理に背中を押さない。理由を聞かない。でも、受け取っている。凪は、その横顔を見て、胸の奥が、静かにあたたかくなる。——分かってもらえた、気がした。未来の約束なんて、まだいらない。恋人、という名前も、まだ持たなくていい。ただ、いまの自分の気持ちを、そのまま置いていい場所がある。それだけで、歩く道は、少し明るく見えた。夕方の光が、二人の影を長く伸ばす。昨日と同じ道。同じ景色。でも、凪は確信していた。——もう、同じ自分じゃない。小さくて、でも確かな変化が、胸の奥で息をしていた。