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チャイムが鳴って、教室は一気に日常へ戻った。椅子を引く音。ノートを閉じる音。誰かの笑い声。凪は、席に座ったまま、しばらくペンを動かせずにいた。——聞いていた。自分は、確かに聞いていた。悠真が、「うん」とだけ答えた、その声。余計な言葉を足さず、否定も、強調もせず、ただ事実を受け取った、あの一瞬。凪は、その背中を思い出す。前に立つわけでもなく、自分を隠すわけでもなく。ただ、そこに立っていた。（……並んでる）胸の奥で、小さく何かがほどける。凪は、悠真が“守ってくれた”とは思わなかった。代わりに感じたのは、信じて任せてもいい、という感覚。休み時間。悠真が、何事もなかったように振り返る。「ノート、写す？」その声は、いつもと同じだった。「……うん、お願い」凪は、立ち上がって席を移る。机を挟んだ距離。少し近い。でも、触れない。凪は、ノートを覗き込みながら思う。——この距離が、好きだ。特別な言葉がなくても、説明しなくても、ちゃんと伝わる距離。ふと、悠真が小さく言う。「さっきのことさ」凪は、顔を上げる。「気にしてたら、ごめん」一瞬、胸がきゅっとなる。でも、凪は首を振った。「ううん」「……安心した」悠真は、少し驚いたように目を瞬かせる。「安心？」「うん」凪は、ちゃんと、言葉を選んでから続ける。「何も言わなかったのに」「ちゃんと、そこにいてくれたから」悠真は、少しだけ照れたように視線を逸らす。「それなら、よかった」それだけ。それ以上は、言わない。凪は、思う。——聞いていた、という事実。——見ていた、という事実。それだけで、恋は、少し前に進む。名前は、まだいらない。でも、この関係が「大切だ」とはっきり