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好きと愛してるの違いは何か？ 花が好きという場合花を摘むだろう 花を愛するという場合世話して毎日水をやるだろう僕は毎年、新年を迎える時間に、ある場所に行きます。数年前、あの人が人生の最後を迎えた場所。 その人は様々な心理的苦痛に耐えているなかで、僕のところへ遺言の相談に来ました。 二十歳を少し超えたくらい。まだ少女に見えるその人が、計画的に自分の人生を終わらせるために遺言の相談をする。 その計画を断念させるにはどうしたらよいのか。平静を装っていた僕は、心の中はパニック状態でした。 「死なないで」という言葉には意味がないよな。人生相談、カウンセリング？彼女の苦しみをどうしたら軽くできるのか。どうすれば計画を止められるのだろう。でも、相談内容は遺言の法務相談。クライアントの目的のために助言するのが法務稼業である僕の仕事？いやいや、そうじゃないよね。仕事が完成したら彼女は死んでしまう。とにかく今回は中途半端な説明にして、「詰めの部分は今後の課題」という落としどころに持って行ったのが、しょせん僕の能力の限界でした。あのとき連絡先を聞いていればよかったのに。クリスマスの頃、あの子はあれからどうなったかなと気になっていたのに。連絡先を聞けなかったのは、僕が男で、彼女が若い女性だったからです。男としての遠慮がありました。浅はかでした。そして、計画は止められませんでした。 その年の終わり、つまり1月1日のはじまりとともに彼女の人生が終わったことを知ったのは、年明けに届いた彼女からの手紙を読んだ時。 信じられなくて僕は彼女に電話をし、自宅に行っても反応がなく、彼女がこの世にいてくれることを祈りな