ずるい、じゃない。怖いんだと思う。
校門を出た瞬間、空気が少しだけ軽くなった。でも、それは安心とは、違う。凪は、夕焼けに染まる道を歩きながら、胸の奥に残るざらつきを感じていた。——学校では、終わった。けれど。（終わらないものも、ある）スマホが震える。グループ通知。知らない名前が、いくつか並んでいる。《ねえ、聞いた？》《先生には、ああ言ったらしいよ》《結局、どっちが本当なんだろ》凪は、画面を伏せた。——始まった。悠真も、坂本も、同じようにスマホを見ているのがわかる。凪は、歩みを止める。「ね」「私、ちゃんと話したよね」声は、小さい。でも、確かめるような響きがあった。悠真は、すぐに答える。「話した」「逃げなかった」坂本も、少し遅れて続ける。「だから、これ以上は」「凪の責任じゃない」その言葉に、胸が、少しだけ楽になる。でも。（それでも、噂は回る）そのとき。道の向こうに、三條輝の姿が見えた。友達数人に囲まれて、楽しそうに笑っている。一瞬、視線が合う。三條は、軽く手を挙げた。——何も知らない、という顔で。凪は、目を逸らす。（学校の中では、動けない）だから。（外で、形を変える）そのことを、はっきり理解した。坂本が、歯を食いしばる。「……ずるいな」凪は、首を振る。「ずるい、じゃない」「怖いんだと思う」坂本は、驚いた顔をする。「主導権が、戻らないのが」三條は、学校の中では、もう動けなかった。だから今、“空気”を使おうとしている。——でも。凪は、立ち止まった。「ね」「私、もう黙らない」悠真と坂本が、振り返る。「全部を説明するわけじゃない」「でも、歪んだ話を」「放ってはおかない」悠真は、静かにうなずく。「俺も、横にいる」坂本は、少し笑
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