先生から、話があるって
放課後の教室。人が減ったはずなのに、空気は、昼より重かった。三條輝は、窓際の席に座ったまま、スマホを伏せて置いている。画面は、見ていない。もう、打ち終えていた。——送信。それだけで、いくつかの歯車が、同時に回り始める。「ねえ、聞いた？」教室の入り口で、女子の声がした。「今日、職員室に呼ばれた人いるらしいよ」「例の件で」凪の肩が、わずかに強張る。（……来た）坂本も、顔を上げる。悠真は、何も言わず、凪の様子を見る。三條は、立ち上がった。「凪」名前を呼ぶ声は、相変わらず穏やかだ。「先生から、話があるって」「一緒に行こうか」一瞬、教室の視線が凪に集中する。——善意の顔をした、公開の場。凪は、すぐには答えなかった。代わりに、深く息を吸う。「……いい」短い言葉。でも、はっきりしている。「一人で、行く」ざわり、と空気が揺れる。三條の眉が、ほんのわずかに動く。「そう？」「でも、誤解されたままだと——」「誤解なら」凪は、言葉を重ねる。声は震えていない。「先生に、話す」「クラスの前で話す必要は、ない」その一言で、悠真が静かに立ち上がる。「俺も、付き添う」前に出すぎない位置。でも、確実に“横”。坂本も、椅子から半分立ち上がって、迷ってから、言う。「……必要なら」「俺も、行く」三條は、三人を見る。——これは、想定外だ。「ふうん」小さく笑う。「団結、ってやつ？」凪は、三條をまっすぐ見る。「違う」「選んだだけ」「誰に、何を話すかを」一瞬。三條の笑顔が、ほんの少しだけ、硬くなる。「……わかった」そう言って、道を譲る。引いたように見える。でも、凪は感じていた。——これは、別の場所で切るつもりだ。廊下に出ると、
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