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放課後の図書室。静かなページの音だけが、薄い冬光の中に漂っていた。凪は本を開いたまま、視線を下げていた。読み進めているようで、文字はほとんど入っていない。（……今日、悠真、気づいてたな）数学の時間。凪が一瞬、肩を強く震わせたこと。クラスメイトが後ろで大きな声を出した瞬間、反射的に凪が身をすくめたこと。悠真だけが、そのわずかな表情の変化に気づいた。そして今。本棚の陰にいる悠真の視線が、ずっと凪の横顔に寄り添っているのがわかる。「凪」そっと名前が呼ばれた。凪は顔を上げると、悠真が席をひとつ近づけていた。「今日さ……何かあった？」凪は胸の奥がきゅっと縮む音を感じた。「……何もないよ」「嘘だろ」柔らかい声なのに、逃げ道がない。悠真の言葉は、優しいのにまっすぐで、凪の奥に隠していたものをそっと照らしてしまう。「お前さ、大きい声がすると……   息止めてるみたいになる」凪の手が震えた。悠真はその震えに気づかないふりをしながら、ゆっくり続きを言った。「もし……   誰かに何か言われてるなら、   言ってほしい」「違う……の」凪はかすれた声で言う。「誰かに言われてるとかじゃない。   ただ……　中学のとき……　少しだけ……　怖いことがあって」言葉にした瞬間、胸が締め付けられた。長い間しまい続けていた場所が、自分でも驚くほど痛んだ。悠真は、驚いたように目を瞬いたあと、ゆっくりと凪の前に手を置いた。触れない距離で。「話したくなかったら、　無理しなくていい。　でも……　凪が一人で抱えてたなら、　俺は知りたい」凪の喉が熱くなる。（言わなくていい。　でも……言ってほしいって、　こんなふうに言われたの初め