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放課後の図書室。窓際の席には、夕陽を背にした凪と悠真。いつものように、二人のあいだには穏やかな沈黙が流れていた。ページをめくる音と、外を走る自転車のベルの音。沈黙は、安心のしるし。――凪はそう思っていた。けれど、その日は違った。「ねぇ、聞いてもいい？」凪が顔を上げたとき、悠真の目が少し疲れて見えた。「うん、どうしたの？」「部活の後輩がさ、いろいろ相談してくるんだけど、　途中で泣かれたんだ」「泣かれた？」「うん。“わかってくれない”って。　俺、ちゃんと聞いてたつもりだったんだけどな」凪は少しだけ笑う。「それ、わかる気がする。　私も“わかってるよ”って言った瞬間、　相手の顔が曇ったことがある」「なんでだろうな。ちゃんと聞いて、　共感したつもりでもさ」「たぶん、“わかる”って言葉の中には、　“もうそれ以上話さなくてもいいよ”っていう　サインが入ってるんだと思う」「え、そうなの？」「うん。“わかる”って言うと、　相手の心のドアが一瞬閉まることがある。　ほんとは、“わからないけど、　そばにいる”でいいのかも」悠真は顎に手をあてたまま、しばらく黙っていた。「……“わからない”って、なんか怖いな」「うん、怖い。でも、嘘の“わかる”より、　ずっとあたたかい気がする」窓の外では、赤い夕陽が少しずつ薄くなっていく。その光の色のように、会話も静かに沈みこんでいった。数日後。教室で、凪は友達の真帆に呼び止められた。「ねぇ、聞いてよ！また部活であの子がさ――」凪は微笑んでうなずく。けれど、心の中では息を整えていた。（また、“聞く人”になる時間だ）真帆の言葉が続く。「先生、絶対私のこと嫌ってるんだよね」「