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放課後のチャイムが鳴り終わるころ、空は鉛色に沈んでいた。ぽつり、ぽつりと窓を叩く雨の音。柚（ゆず）は机に頬杖をついたまま、心の中まで雨が降り込んでくるような気分でいた。「明日の合唱コンクール、どうしよう……」声を出す練習で上手くいかなかった自分の声が、何度も頭の中でリピートされる。隣の席の友達の笑い声が遠く感じた。“私なんて、いなくても同じじゃないかな。”そんな考えが、雨雲みたいに胸の中で広がっていく。教室のドアが静かに開いた。「……まだ残ってたんだ」振り向くと、新（あらた）が傘を片手に立っていた。「練習、終わったの？」「うん。ピアノの音が雨に負けそうだったよ」そう言って笑う新の笑顔が、どこかあたたかかった。柚は思わず打ち明けた。「明日、みんなの前で歌うのが怖い。　……失敗したらどうしようって、そればかり考えちゃって。」新は少しだけ考えてから、椅子を引いて柚の前に座った。「柚、雨の日って、嫌い？」「うーん……なんか、気持ちまで重くなるから、　あんまり好きじゃない。」「でもさ、雨が降るからこそ、　空が洗われる日もあるんだ。　心も、同じだと思う。」「同じ……？」「不安や迷いがあるときって、　心の中で“雨”が降ってるんだよ。　でもその雨は、悪いものを流して、　新しい景色を見せるための雨。」新の言葉は、雨音のリズムに溶け込むように響いた。「不安ってね、“これから成長する証拠”なんだ。　だって、何も感じなければ、怖いって思うことすらない。　怖さを感じるってことは、　“変わりたい”って心が動いてるってことだよ。」柚は静かにうなずいた。窓の外を見つめると、雨の向こうで夕方の光がぼんやり滲んで