人の感情ってさ、風みたいなもの
翌日の放課後、柚は屋上にいた。夕方の風が制服の袖を揺らして、遠くのチャイムの音を運んでくる。空は昨日より少し曇っていて、淡い光が校舎の壁をやさしく染めていた。今日もまた、クラスでちょっとした出来事があった。友達同士の言い合い。自分には関係ないはずなのに、気づけばその空気の重さを全部吸い込んでしまっていた。「なんで、私がこんなに疲れてるんだろう……」自分でも分からない。ただ、誰かが怒られているとき、胸の奥に痛みが走る。まるで自分が責められているみたいに。「また考えすぎてる？」不意に声がして、顔を上げると新くんがいた。屋上の扉の影にもたれかかって、空を見ている。「……どうして分かるの？」「分かるよ。君、そういう顔してる」柚は苦笑した。「わたし、すぐ人の気持ちに飲まれちゃうんだ。 怒ってる人がいると、自分が悪いみたいに感じちゃうの」新くんはしばらく黙っていた。そして、風に前髪を揺らしながら静かに言った。「ねぇ柚。 人の感情ってさ、風みたいなものだと思うんだ」「風？」「うん。たとえば、誰かが怒ってるとき、その風が強く吹いてくる。 でもね、その風を“全部吸い込む”必要はないんだよ」柚は息を呑んだ。新くんの言葉が、胸の奥にゆっくりと沈んでいく。「僕たちは、自分の空気を守っていい。 優しい人ほど、相手の風まで自分の中に取り込んで苦しくなっちゃう。 でも、それは“相手の風”なんだ」柚はしばらく黙って空を見上げた。灰色と茜色がまじり合う夕空が、まるで心の模様みたいだった。「……境界線、ってやつだね」「そう。君は人の気持ちを感じ取る才能があるけど、 その才能は“風を見分ける力”にも使えるはずだよ」
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