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お墓の拓本を採ろう── そう決めたのは、本家との会話がきっかけでした。 いよいよ当日。 現地に着くと、どんよりとした曇り空。 今にも雨が降り出しそうな空模様が、 どこか厳かな雰囲気を醸し出していました。 まずは、菩提寺のご住職にご挨拶へ。 拓本を取る許可もすでに本家から 得ていることをお伝えし、 ここまでの調査経緯も簡単にお伝えします。 お墓の場所は、光さん(母方の祖母)のお墓からわずか30メートルほど離れた位置にありました。お墓は全部で4基あり 右側のお墓の後ろに もう1基隠れています。 こちらのお墓は菩提寺の中でも 古くからあるお墓だとご住職からも 聞いていました。 墓石の文字は長年の風雨にさらされ風化し、苔がびっしりついていて殆ど読めませんでした。 拓本で字が読み取れるのでしょうか。 もし拓本を採れば、何かが分かるかもしれない。もしかしたら──この家の始まりが、 そこに浮かび上がってくるのではないか。 息を詰めるようにして、私は、拓本の紙をそっと墓石にあてました。 何が浮かび上がるか、 その期待からか少し手が震えていたかもしれません。 そこには、意外な文字が現れました。 「宝永三年」── 西暦でいえば1706年。今からおよそ300年前の元号でした。 曾祖父どころの話ではありませんでした。どうやらこの墓地には、 私の想像よりも遥か昔のご先祖が眠っていたらしい。 しかも、その墓石から読み取れたのは墓石の上半分で、ご住職によると、 もう半分は壊れてしまったとのことでした。 そして、別の墓石には「丸に立ち沢潟（おもだか）」の 家紋が浮かび上がっていました。 やはり「丸に立ち沢潟」