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「ねえ、知ってる？」アイスコーヒーをひと口すすって、奈央さんが小さく笑った。「今日、７月２６日って、“日光山（にっこうさん）”が名づけられた日だって言われてるんだよ」わたしは思わず、「えっ、誰が名づけたの？」と聞き返してしまう。「弘法大師・空海さん。あの、真言密教をひらいた人」奈央さんは、日差しが差し込む窓の外を見ながら話し続けた。昔、この山は「二荒山（ふたあらさん）」って呼ばれていたらしい。でも空海さんがこの地を訪れたとき、「にっこうさん」と音読みして、「日光山」という漢字をあてた──そんな説が残ってるんだって。「二荒（ふたあら）」が「日光（にっこう）」に変わる。音の響きが、意味を呼び寄せたような命名だな、とわたしは思う。「“光”って言葉がぴったりなんだよね。空気が澄んでて、静かで、どこか神さまがいるみたいな」奈央さんがふっと目を細める。たしかに、日光には「光」が似合う。東照宮、二荒山神社、華厳の滝……。あの辺りを歩くと、自然と背筋が伸びて、自分の中の“静けさ”に気づかされる。「たぶん空海さんは、その場に立った瞬間に感じたんじゃないかな。あ、ここは“ひかり”だって」「名前って、ふしぎなものだよね」と奈央さんは続けた。「名づけることで、そのものの意味が決まる。でも、ほんとうはずっとそこにあったものに、気づいて名前を与える──って感じかもしれない」それって、自分の心に名前をつけてあげることにも似ている気がした。“悲しみ”や“やさしさ”や“孤独”。名前をつけた瞬間に、それは誰かと分かち合えるものになる。「……で、何が言いたいかというと」と奈央さんが最後に笑う。「日光って、やっぱりい