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―奈央さんの小さな気づきの物語―今朝、いつものように近所のコンビニで、コーヒーを買った。朝は少しだけ余裕があったはずなのに、心はどこか忙しなくて、目の前のことにちゃんと向き合えていなかった。レジで受け取ったコーヒーは、いつもより少しだけ熱く感じた。そのぬくもりを手のひらに感じながら、店員さんの「ありがとうございました」という声を背にして、私はそのまま店を出てしまった。……あれ？私、「ありがとう」って、ちゃんと言ったっけ？歩きながら思い返してみるけれど、曖昧だ。たしかに軽く会釈はした。でも、声には出していなかったような気がする。そんなことで？と自分でも思うけれど、たった一言を言いそびれたことが、じわじわと胸に残っていた。そのとき、ふわりと鼻をくすぐる、やさしい香り。近くの民家の台所から、朝のお味噌汁の匂いが流れてきた。だしの香り、味噌のやわらかさ、そして少しだけ焼けたお揚げの匂い。思わず足を止めて、深呼吸する。ああ、なんて、いい香りなんだろう。子どもの頃、眠い目をこすりながら食卓に向かった朝を思い出す。「おはよう」「いただきます」「ありがとう」そんな言葉たちが、当たり前に行き交っていた時間。言葉って、ぬくもりなんだなと思う。誰かの気持ちを、手渡すみたいに、そっと差し出すもの。今朝、私が言いそびれた「ありがとう」も、あの味噌汁の香りのように、どこかで誰かの心をあたためるものだったのかもしれない。だから次は、ちゃんと伝えたい。たとえ一言でも、あたたかく。今日のありがとうは、明日へ。少しだけ遅れて、ちゃんと届けに行こう。