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カウンセラーのカズです。今回のテーマは「やめる力」です。まずはある映画をご紹介します。映画『リストラ・マン』（Office Space）には、ジェニファー・アニストン演じるジョアンナが、うんざりしていた仕事を辞めるシーンがあります。現状への不満から衝動的に見えつつも、どこか爽快で、新しい人生への一歩を踏み出す象徴的な場面です。このように「やめる」という行為は、時にロマンチックに描かれます。しかし、実際の人生においては、その決断が一時的な感情の高ぶりなのか、それとも本当に正しい選択なのか、判断に迷うことが多いのではないでしょうか。「やめ時」は存在するのか？何かを「やめる」ことは、新しい何かを「始める」ために、非常に重要なステップとなり得ます。もちろん、できることならリスクを最小限にして、賢くやめたいものです。しかし、その「やめるべきタイミング」を見極めるのは至難の業です。特に、誰かに「やめたい」と相談したとき、「もう少し粘り強く続けてみたら？」「あと少しだけ頑張ってみようよ」と励まされ、説得された経験を持つ方は少なくないはずです。周りの意見や常識に流され、自分の心の声に蓋をしてしまうこともあります。では、やめずに続けていたらどうなるのでしょうか？動物はすぐ諦める自然界に目を向けてみると、例えば鳥は、実が取れない木にいつまでも固執しません。一つの場所で木の実をつつき続けても、得られるかどうかわからない実のために体力を消耗するより、早々に見切りをつけて新しい実を探しに行った方が、結果的に少ない労力で食料を得られる可能性が高いからです。鳥にとっては「諦める（やめる）」ことは、生存のため