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哲学に興味を持っている人であるなら、「世界五分前仮説」というのを知らない人はいないだろう。 世界五分前仮説とは、「世界は実は5分前に始まったのかもしれない」という仮説で、 イギリスの哲学者 バートランド・ラッセルによって提唱された思考実験のひとつだ。 仮説の内容は簡単で、この世界が５分前に創造されたとすることを誰も反証することはできない、というものだ。 いや、そんなはずはない。 自分は30分前に最寄りの駅について、そこから自転車を家までこいて、10分前に自宅に着いた。 暑かったので、ワイシャツが汗でびしょ濡れになり、いまも汗のシミがシャツについいる。 もし、世界が五分前に造られたのなら、このシャツの汗シミはどうしてついたのだ。 そういえば、駅から自転車をこいでいるとき、ファーストフード店の前を通り、フライドチキンのいい香りがしてきた。あの揚げたてのチキンのにおいは今も鼻孔にこびりついている。だから、世界が五分前に造られたなんて、あり得ない。 そう反論する人もいるだろう。 しかし、そのフライドチキンのいい香りも、30分前に駅についてそこから自転車をこぎ、10分前に自宅に着いたという記憶も、それから汗シミのついたシャツも一切合切、５分前に創られたのだと言われたら、再び反論できるだろうか。 何のために、という目的を問うてはいけない。 それを言ったら、あなたが今から年齢分前に生まれたのは何のためにと聞かれて、たちまち答えられなくなるだろうから。 それでも、学校で歴史を習った。今から200年前は江戸時代で、当時の古文書や城郭などの建物も残っている。150年前の明治時代の写真もあるぞ。今