第3話 「その笑顔で、全部持っていかれた」

放課後。

教室はほとんど人がいなくなっていた。

夕焼けが差し込んで、

机と床に長い影ができている。

（忘れ物…あったよな）

そんな理由で戻ってきたけど、

本当は少しだけ分かっていた。

澪が、まだいるかもしれないって。

ドアを開ける。

静かな教室。

…いる。

窓際。

昨日と同じ場所。

でも。

今日は、違った。

「それ、違うって（笑）」

澪が笑っていた。

友達と話しながら、

少しだけ体を傾けて、自然に笑っている。

その瞬間。

時間が止まった。

（……は？）

あの無愛想な感じはどこにいったんだ。

柔らかい。

自然で。

めちゃくちゃ、可愛い。

（こんな顔するんだ…）

胸の奥が、

ドクンと強く鳴る。

目が離せない。

ずっと見ていたくなる。

そんな感覚、初めてだった。

気づいたら、

立ったまま固まっていた。

「……あ」

澪が、こっちに気づいた。

一瞬だけ目が合う。

笑顔が、少し止まる。

でもすぐに、

いつもの表情に戻った。

「なに？」

いつもの声。

いつもの距離感。

でも。

（違う）

さっきの笑顔を見たあとだと、

全部違って見える。

「…いや、忘れ物」

自分でも分かるくらい、声がぎこちない。

机に向かう。

でも、全然集中できない。

（やばい）

頭の中、さっきの笑顔でいっぱいだ。

「…それ、どこ？」

また声がする。

振り向くと、澪が近くにいた。

距離、近い。

さっきより近い。

（ちょっと待て）

心臓が一気に速くなる。

「…え、あ、これ」

指差す。

澪がそれを覗き込む。

髪が少し揺れる。

近い。

（無理だろこれ）

「ふーん」

それだけ言って、

少しだけ笑った。

その笑顔が。

さっきより、近い距離で見えた。

（終わった）

完全に理解した。

もう無理だ。

「…なに？」

澪が少しだけ不思議そうに聞いてくる。

「いや…なんでもない」

目を逸らす。

これ以上見たら、

バレる気がした。

「変なの」

小さく笑う。

その声で、

また胸が揺れる。

（やめてくれ）

なんでそんなに自然なんだよ。

なんでそんなに、

（…可愛いんだよ）

もう、完全に自覚した。

ただ気になるだけじゃない。

これは、

（好きだろ）

認めたくなかった。

でも、否定できない。

たった一つの笑顔で。

全部、持っていかれた。

帰り道。

夕焼けが少しずつ暗くなっていく。

頭の中は、

澪でいっぱいだった。

（やばいな…）

始まってしまった。

完全に。

止められないやつ。

続く。