混み合うレジで、妙に目を引いた子

夕方18時ごろ。

スーパーの店内はかなり混んでいて、レジには長い列ができていた。

並んでいる人たちも、前の進み具合を気にしながら、ちらちらとレジの様子を見ている。

少しでも早く進んでほしい。そんな空気が、じんわり漂っていた。

私が並んだレジに立っていたのは、「初心者マーク」をつけた高校生のバイトのような女の子だった。

初心者とはいえ、手つきは思いのほか慣れている。

商品をかごからかごへ移しながら、次々にバーコードを読み取っていく。

たどたどしさはなく、むしろ落ち着いて見えた。

私の番がきて、その子はそれまでと同じようにてきぱきと会計を進めていった。

かごの中に、4割引のシールが貼られた肉があった。

レジを通すと、アラームが鳴る。

もう一度通してみても、やはり同じだった。

すると彼女は表情を変えず、すぐ近くにいたフォロー係に向かって、手を挙げながら大きな声で言った。

「すみません、お願いします！」

その声が、妙に清々しかった。

混雑した店内の、少し苛立ちのにじむレジまわりの空気の中で、そのハキハキとした様子がとても新鮮に見えた。

割引商品の打ち方を教えてもらっているあいだも、彼女は相槌を打ちながらしっかり聞いていた。

そして終わると、

「ありがとうございました」

と、これまたはっきりした声で答え、そのままスムーズに会計を終わらせていった。

ただそれだけの出来事だった。

でも、ああいう場面では、焦ったり、申し訳なさそうに小さくなったり、助けを呼ぶこと自体が遅れる人もいる。

初心者マークをつけていれば、なおさらそういう空気に飲まれやすい気がする。

けれど彼女は、困ったことを困ったままにせず、自然に助けを求めていた。

教わることにも変なためらいがなく、終わればちゃんと礼を言う。

少し殺伐とした空間の中で、その姿だけが妙に色鮮やかで、生き生きとして見えた。

できることより、できない時にどう立つか。

混み合うスーパーのレジで、そんなことを思った。