食べものの話ばかり書いている気がしますが、これでも一応、占いを生業にしております…。
それでも今日は、どうしても“お団子”の話をさせてください。
家の近くに、家族で営まれている小さな和菓子屋さんがあります。
店に入ると、ふわっと甘い湯気のような温かさが漂い、おかみさんと店主さんの柔らかい笑顔に迎えられる、そんなお店です。
どれを選んでも間違いないのですが、私のおすすめは「どら焼き」と「みたらし団子」。
まずはどら焼きから。
生地はふわふわでいて、しっとり。指で軽く押すだけで戻ってくる、あの絶妙な弾力がたまりません。
餡は、甘すぎず、しつこすぎず、でもきちんと存在感があって、粒がほどよく混ざっている。
ひと口食べるだけで「幸せってこういうことだよね」と思ってしまう、そんな味です。
そして秋になると、ここへ“栗”が仲間入りします。
しかもただの栗じゃない。
「これでもか！」と主張してくる大きな栗が、パンパンに入っているんです。
生地、餡、栗が口の中で一斉にほどけていくあの瞬間…。
食べ終わったあと、なぜだか小さな達成感まで湧いてきます。
続いて、みたらし団子。
もうこれは、説明するまでもなくおいしい。
甘じょっぱさの加減が絶妙で、餡が舌にふわっと残るのに、くどさがまったくない。
串に刺さったお餅もしっかり弾力があって、「みたらし」の理想形と言いたくなる仕上がりです。
でも、この店の本気は“焼きたて”にあります。
夕方に行くとショーケースに団子が見当たらないことがあり、尋ねてみると焼きたてで出してくれることがあるのです。
この焼きたてを一度でも味わってしまうと、忘れられない。
思い出しただけで、いま口の中が洪水寸前です。
季節もののイチゴ大福やいちご道明寺も素晴らしく、一年を通して飽きることがありません。
でも、この和菓子屋さんの魅力は、味だけではないのです。
おかみさんと店主さんのお人柄に触れるたび、「ああ、このお店が愛される理由はここだな」と思います。
特別なことを言われるわけではありません。
ただ、ほんの数分言葉を交わすだけで心がほぐれ、ほっこりした気持ちで店を後にできる。
あの優しさが、そのまま和菓子の味にも重なっているように感じます。
私もいつか、お二人のように
そこにいるだけで、誰かをほっとさせられる人になれたら
そう思いながら、今日もお団子を買いに行きたくなるのです。
