サンディープさんは、拒食症、身体醜形障害（BDD）、強迫性障害（OCD）と診断されるまでの道のり、そして2014年に自殺を図った経緯について語ってくれました。
それ以来、サンディープさんは、自らの体験談を共有し、沈黙の中で苦しむ他の人々が精神的な健康に希望を見いだせるよう支援する、生きた／生きた経験に基づくメンタルヘルス擁護者となりました。
私はシク教徒の大家族に生まれました。私たちはとても仲が良く、世代を超えて家族全員が一緒に暮らしています。個性豊かな人々が集まり、毎日がクリスマスのようで、決して孤独を感じることはありません。家族は私にとって大きな支えです。
4歳の頃から、自分の外見と食べ物に非常に気を遣うようになり、それはずっと変わりませんでした。14歳の頃から積極的に運動を始め、食事も制限するようになりました。しかし、2012年に状況が変わり始めました。家族で初めて引っ越しをしたのですが、その頃から私のメンタルヘルスは悪化し始めました。
最初は趣味でジョギングを始めました。週に数回走る程度です。しかし、数ヶ月も経たないうちに、その趣味が私の人生を支配するようになりました。食事日記をつけ、食べたものをコントロールするようになりました。というか、そもそも何も食べていなかったのです！毎日体重を測り、食べ物の包装紙も保管してカロリーを計算し、何を食べたかを視覚的に把握できるようにしました。それに、毎日の食事日記もきちんとつけていました。自分の容姿に批判的で、常に他人と比べていました。何をやっても十分ではなかったのです。当時、ソーシャルメディアや美容雑誌を見ても、少数民族出身者で本物でリアルな人は一人もいませんでした。美しいセレブたちも、私には似ていませんでした。とても孤独を感じ、「誰が私のために、私と一緒に戦ってくれるのだろう？」と考えていました。
私は自分の容姿に批判的で、常に自分を他人と比べていました。私がしたことは何をやっても十分ではありませんでした。
私は引きこもり始め、家族の行事や結婚式にも行かなくなりました。また、激しい怒りを感じ、感情を爆発させることもありました。私の変化に気づいたのは父で、母と一緒に私を座らせて、家族全員が私のことをとても心配していることを伝えてくれました。私はショックを受けました。自分の行動が両親に実際に直接的な影響を与えていることに気づいたのです。これが、私の心の殻が破れた瞬間でした。
病院の予約を取りました。それまでは、自分が問題を抱えていることも、メンタルヘルスとは何なのかも全く分かっていませんでした。神経性無食欲症、境界性人格障害、強迫性障害と診断され、抗うつ薬を処方され、認知行動療法（CBT）を6回受けるよう勧められました。薬のおかげで不安が軽減し、セラピーを受けることでネガティブな思考と向き合うことができました。でも正直に言うと、あっという間に時間が過ぎてしまいました。まだ表面を少し触れただけのような気がしました。
2014年、セラピーは中止され、NHS二次心理ケアの待機リストに登録されました。思考や行動が再び、しかも急速に再発し、再び苦しみました。私は途方に暮れ、自分が失敗したと感じていました。弟の誕生日前日、2014年8月29日金曜日、目が覚めると、暗い雲が頭上にかかっているのを感じました。その日、弟のためにも気持ちを切り替え、服を着て、誕生日前の家族の集まりに行きました。周りを見回しながら、「ここにいる皆には目的がある。私の役割は何だろう？」と考えました。私は最悪の状態に陥り、自殺を図りました。母が私を呼び、涙を流しながら、家族で家に帰り、プライベートセラピーを探し始め、すぐに始めました。
周りを見回しながら、「ここにいるみんなには目的がある。私の役割は何だろう？」と考えました。まさにどん底でした。
母、父、そして兄は、私のメンタルヘルス回復の道のりで、支えになってくれました。今では、私たちは皆、メンタルヘルスについて以前よりずっと多くのことを知るようになりました。毎月、家から出て、本当の気持ちを話す時間を作っています。こうして、私たち全員が心を開くことができました。私たちはこれを「信頼家族サークルタイム」と呼んでいます。
何度もセラピーを受けるうちに、自分の中に確かな変化が現れ始めました。徐々に運動や体重測定をやめ、自分自身をより深く知り、尊重するようになりました。2016年には薬もやめ、今ではダンス、歌、グルドワラ（シク教徒の礼拝所）での祈り、感謝日記をつけること、絵を描くこと、運転、散歩、音楽を聴くことなどに喜びを見出しています。
英国アジア系女性として、私はメンタルヘルス活動を通して、南アジア系のメンタルヘルス問題への声を上げ、支援することに注力しています。そして、この分野におけるスティグマや差別と闘い、インターセクショナリティ（交差性）と私たちのアイデンティティを真に探求するために、私たちがどのように団結できるかについても考えています。憂慮すべきことに、黒人やアジア系マイノリティの民族的背景を持つ人々は、他のすべてのグループを合わせたよりも高い割合でメンタルヘルスの問題を抱えています。ロンドン出身の英国インド系シク教徒パンジャブ人女性として、声を上げ、沈黙の中で苦しんでいる他の人々にとって希望の光となることは重要です。
2021年、7年ぶりに再びセラピーを受けることを検討しました。ロックダウン中、そして法律事務所のマーケティングと事業開発の職で一時帰休をしていた時期に、以前の強迫性障害（OCD）と境界性パーソナリティ障害（BDD）に戻り始めていました。パンドラの箱を開けて人生を後戻りするのは怖くて、本当に辛かったです。現在、長期的なセラピーを探しています。長い間、他の人のメンタルヘルスのサポートに注力しすぎて、自分のメンタルヘルスは後回しにしてきましたが、家族のサポートを得て、自分自身を助けるための次のステップに進み、日々、自分の信念を実践していきたいと思っています。
多様性と包摂性に関して、大きなギャップがあり、対処が必要です。私たちは、自殺についてどのように語り、人種や性別などに関わらず、自殺が誰にでもどのような影響を与える可能性があるのかを、語り方を変えて考えなければなりません。
セラピーは私にとって大きな転機となりましたが、私と同じような容姿の人はほとんどいないことに気づきました。セラピストはほとんどが白人です。多様性と包摂性において大きなギャップがあり、そこに対処する必要があります。
私たちは、自殺について、そしてそれが人種や性別などに関わらず誰にでも起こり得ることについて、語り方を変え、向き合わなければなりません。メンタルヘルスは差別しません。言葉遣いにも注意が必要です。例えば、「自殺した」といった言葉は、批判的で責任転嫁につながるので、使わないようにしましょう。
ぜひ話してください。黙って悩まないでください。誰かが必ず耳を傾けてくれます。一人で戦わなければならないと思わないでください。
私は、生きた/生きている経験を持つメンタルヘルス擁護者、慈善家、演説家、メンタルヘルスの応急処置者であることを誇りに思っています。
