母の赤飯 １

「どうだろうね？美味しいかな？」

不安げな表情を浮かべた母が箸でつまんだ赤飯を持って

私の近くへやってきた。

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赤飯は母の得意料理のひとつ。

親類やご近所さんにも評判で妹の嫁ぎ先のご両親はいつ

も母の赤飯を楽しみに待っていてくれるほど。

もちろん私も小さなころから母の作る赤飯が大好き。

そんな母が昨年赤飯作りで大失敗をしてしまう。

「もう１回作ってみれば？たまたま上手くいかなかった

だけだよ」と励ます私の言葉を信じて再度挑戦。。。

が結果は同じだった。

何度か作ってみたけれど以前の赤飯は帰ってこなかった。

「なんか。。。ダメ。作れなくなちゃったよ」

肩を落としてそう言った母。

かなり落胆している様子だった。

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昨年（２０２２年）

母は突如体調を崩しその影響でメンタルバランスも崩し

てしまった。

病院を何か所か変えたくさんの検査を受けたけど結果は

良好。特に問題はないとのことだった。

数カ月後に体調は徐々に回復していったがメンタルが追

いついてこなかった。

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「お母さんの赤飯。また食べたいよ」

妹からの電話に

「うん。じゃあ作ってみるよ」と母が答えた。

でもちょっと躊躇している様子。

また失敗してしまうのではないか？

そんな不安が母にはあったと思う。

体調を崩し台所に立たなくなってしまった母の調子が回復

しつつある中で何か出来ることをして自信を回復させたい。

妹にはそんな想いもあったに違いない。

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期待に応えるべく台所でせっせと赤飯を作る。

何回も作ってきた得意料理。

慣れた手つきだった。

私も台所で赤飯作りに励む母の姿を見て安心した。

しかし。。。

「ダメだった。。。失敗しちゃったよ」母が小さな声でそ

う言いながらうなだれていた。

「そんなことないでしょう。どれ食べてみるよ」と台所へ

足を運んで蒸し器の中を覗いてみるとそこには普段母が作

っていた赤飯とは全くの別物のような赤飯があった。

「ダメだった。。。捨てよう」と母。

「いいよ。食べようよ。大丈夫だってば」と私と私は母を

うながした。

その日二人は無言で赤飯を食べた。

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あれから１年近く経過したある日。

「赤飯、食べたい？もう１度だけ作ってみようかな」

母が言う。

「うん。作ってよ。久々に食べたいよ。お母さんの赤飯」

「じゃあ、作ってみるよ。ダメだったらごめんね」

「謝らなくていいんだって。この前作った赤飯だって食べ

られない味じゃなかったじゃん」と私は母の背中を押した。

つづく