関税の歴史と政治利用：国家戦略としての貿易政策

関税は、貿易の調整手段であると同時に、国家の政治・経済戦略の重要なツールとして利用されてきました。歴史的に、関税は国内産業を保護する目的だけでなく、外交交渉や制裁措置としても使われてきました。本記事では、関税の歴史を振り返りながら、その政治的な活用についても詳しく解説します。

関税の歴史：経済政策としての進化

関税は、古代から交易品に対する税として課せられてきました。紀元前3000年頃のメソポタミアや古代エジプトでは、商人たちに税を課すことで国家財政を支えていました。中国の漢王朝（紀元前200年頃）では、シルクロードを通じた交易に関税を設定し、莫大な収入を得ていました。

中世ヨーロッパでは、各地の領主が独自に関税を課し、貿易の発展を阻害することもありました。しかし、13世紀から17世紀にかけて成立したハンザ同盟のように、関税を統一し、商業の活性化を図る試みも見られました。

16世紀から18世紀にかけて、ヨーロッパ各国は重商主義政策を推進し、高関税を課すことで自国の産業を保護しました。フランスのコルベール政策やイギリスの航海法（1651年）などは、その代表的な例です。

19世紀になると、産業革命による生産力の向上を背景に、イギリスが自由貿易政策を進めました。1846年に穀物法が廃止され、1860年にはフランスとのコブデン＝シュヴァリエ条約が締結され、関税の引き下げが進みました。一方で、アメリカやドイツは高関税政策を維持し、国内産業の発展を促しました。

20世紀に入ると、関税は戦争や経済危機と密接に関わるようになりました。1929年の世界恐慌後、アメリカがスムート＝ホーリー関税法（1930年）を制定し、輸入品に高関税を課したことが、各国の報復関税を招き、世界経済の悪化を招いたことは有名です。この失敗を受け、第二次世界大戦後にはGATT（関税および貿易に関する一般協定）が成立し、関税の引き下げと自由貿易の促進が図られました。その後、1995年にはWTO（世界貿易機関）が発足し、関税以外の貿易障壁にも対応する枠組みが整えられました。

関税の政治利用：貿易を超えた国家戦略

関税は単なる経済政策ではなく、国際政治の場でも重要な役割を果たしています。以下に、関税が政治的な手段として活用された代表的な事例を紹介します。

1. 経済制裁としての関税

関税は、特定の国への経済制裁としても利用されてきました。例えば、アメリカは貿易赤字の削減や外交圧力の手段として関税を用いてきました。

 • 米中貿易戦争（2018年～）

 • トランプ政権は、中国の不公正貿易慣行を理由に、中国製品に対して高関税を課した。

 • 中国も報復措置として、アメリカ製品に高関税をかけ、貿易摩擦が激化。

 • ロシアへの制裁関税（2022年～）

 • ウクライナ侵攻を受け、アメリカやEUはロシア産の鉄鋼、エネルギー製品に高関税を課し、経済的な圧力を強めた。

このように、関税は単なる貿易の調整手段ではなく、国際政治の交渉材料としても利用されています。

2. 同盟国との関係強化

関税は、同盟国との関係を強化するためにも活用されます。自由貿易協定（FTA）や経済連携協定（EPA）は、関税を撤廃または引き下げることで、経済的な結びつきを強める役割を果たします。

 • TPP（環太平洋パートナーシップ協定）

 • アメリカ、日本、オーストラリアなどの国々が参加し、関税を削減することで経済圏を形成。

 • アメリカはトランプ政権時に離脱したが、日本は主導権を持ちCPTPPとして継続。

 • 日米貿易協定（USJTA）

 • 日本とアメリカが関税を引き下げ、自動車や農産品の貿易を促進。

こうした協定は、単に経済的な利益を目的とするだけでなく、地政学的な要素も強く含んでいます。

3. 自国産業の保護と政治的影響

関税は、自国の特定の産業を保護するためにも用いられます。これには、政治的な要素が大きく関わる場合もあります。

 • アメリカの鉄鋼・アルミ関税（2018年）

 • トランプ政権は「国家安全保障」を理由に、鉄鋼とアルミニウムの輸入に高関税を課した。

 • これにより、アメリカの鉄鋼産業は保護されたが、同盟国との関係が悪化。

 • EUのデジタルサービス税

 • EUはGoogleやFacebookなどのアメリカIT企業に対し、デジタルサービス税を導入。

 • アメリカは報復関税を示唆し、対立が深まる。

このように、関税は国内政治の影響を受けやすく、特定の業界や労働者層の支持を得るための政策として利用されることも多い。

まとめ

関税の歴史は、単なる貿易政策としてではなく、国家戦略や政治的な意図と密接に結びついてきました。

 • 古代から近代にかけて：関税は国家の財源や産業保護の手段として活用された。

 • 20世紀以降：関税は経済制裁、外交交渉、同盟関係の強化など、国際政治の手段としても利用されるようになった。

 • 現代の貿易政策：関税は単なる貿易調整ではなく、国際政治の駆け引きとして活用されている。

今後も関税は、世界経済や国際政治の中で重要な役割を果たし続けるだろう。