国家主義：明治初年度（文明開化・啓蒙思想）➝明治10年代（欧化主義・自由民権運動）➝明治20年代（国家主義）。明治20年代には政府主導の欧化主義（鹿鳴館政策）に対する反発から、一種の伝統回帰が起こり、徳富蘇峰の平民主義、陸羯南（くがかつなん）の国民主義、三宅雪嶺（みやけせつれい）・志賀重昂（しげたか）らの国粋主義、高山樗牛（ちょぎゅう）の日本主義などが起こります。これは文学面では浪漫（ロマン）主義となります。1930年代以降の軍国主義とは異なりますが、その源流の1つでもあります。
教育勅語：元田永孚（もとだながざね）や井上毅（こわし）によって起草され、学校教育と国民教化の絶対不可侵の指針となりました。帝国憲法が天皇制統治機構（法）を確立したことを受け、天皇制理念による内面規制（道徳）を推進する役割を担い、天皇は神聖にして侵すことのできない神であり、忠孝に基づいて天皇に奉仕するのが日本人の責務であるとしました。
井上哲次郎：明治・大正期の哲学者。教育勅語の注釈書を著し、教育界にも大きな影響を与えました。教育勅語に対する拝礼を信仰上の理由に基づいて拒否した内村鑑三の「不敬事件」では、教育勅語の趣旨を否定する反国家主義的な宗教だとしてキリスト教を排撃し、教育と宗教をめぐる論争を引き起こしました。
徳富蘇峰（とくとみそほう）：民友社設立、雑誌『国民之友』、新聞『国民新聞』を創刊。新日本の建設（近代化）は一部の貴族ではなく、実際の産業に携わる普通の人民を中心とすべきであるという平民主義を唱え、藩閥政府を批判しますが、日清戦争後に平民主義から皇室中心の国家主義に転じました。
陸羯南（くがかつなん）：新聞『日本』を創刊。政府の欧化主義を批判し、国民主義を唱えました。ジャーナリストの先駆者と呼ばれます。正岡子規も新聞『日本』の記者として「獺祭書屋俳話（だっさいしょおくはいわ）」を連載し、俳句の革新運動を開始しており、後には「歌よみに与ふる書」を連載して短歌の革新運動も興しています。
国民主義：日本国民であることを自覚し、外国には独立・対等を、国内では国民の団結・統一をはかるべしという考え方。伝統に基づく社会改革を志向します。
三宅雪嶺（みやけせつれい）：志賀重昂（しがしげたか）らと政教社設立、雑誌『日本人』創刊、『真善美日本人』『偽悪醜（ぎあくしゅう）日本人』。欧化主義の持つ極端な西洋崇拝を批判し、日本人としての誇りを持つべきだ（国粋主義）と主張しました。
岡倉天心：フェノロサに学び、『東洋の理想』『茶の本』などの英文著作で、東洋文化を世界に紹介しました。日本美術に見出される多様なアジアの諸理想の統一を賛美し、「アジアは一つ（Asia is one）」と訴えました。
高山樗牛（たかやまちょぎゅう）：井上哲次郎の弟子で、雑誌『太陽』で日本主義を唱え、日清戦争後の明治30年代のロマン主義と国家主義を代表しました。
南方熊楠（みなかたくまぐす）：生物学者・民俗学者。アメリカ・イギリスに渡り、英語で多数の論文を発表し、明治政府によって神社合祀令が出された時には、古い社や鎮守の森が破壊されるとして、反対運動を起こしています。すなわち、鎮守の森は、人々の信仰心や共同性を育むものとして必要であると共に、生態学の研究対象としても重要であると主張し、信仰の面からも環境保護の立場からも強く反対したのです。自然保護運動の先駆として知られます。
柳田国男：日本民俗学の創始者。『遠野（とおの）物語』。歴史学の文献中心の研究姿勢を批判し、歴史書などでは伝わらない無名の民衆（常民）の生活に注目しました。西欧人類学（民族学）を批判的に摂取し、民間伝承を取り上げ、人々にとって山は先祖の霊が帰る場所であり、人々は時を定めて先祖の霊と交流できると信じていたと説き、村落共同体の景観と信仰との関係について考察を進めました。
常民：村落共同体で生活する無名の人々。柳田国男は常民の習俗・信仰の中に日本文化の基層を探ろうとしました。
折口信夫（おりくちしのぶ）：国文学者・歌人（釈迢空［しゃくちょうくう］）。古くからの神のあり方について研究を進め、日本の神の元型を「まれびと」として捉え、人々は海の彼方に理想的な世界を思い描いていたと説きました。
まれびと：海の彼方にある常世（とこよ）国から定期的に村落を訪れる存在。折口信夫によって、日本の神の元型とされました。
新国学：柳田国男・折口信夫らの研究は、本居宣長や平田篤胤の方法につながるものとされました。
北一輝（きたいっき）：極端な国家主義である超国家主義の理論的指導者、『日本改造法案大綱』。貧しい農民や労働者を救うために、現状を変革し、富が平等に分配されるように訴え、そのためには天皇と国民が直結する国家の建設が必要だと考えました。彼の思想に影響を受けた青年将校が企てた二・二六事件の首謀者として処刑されました。
