私は、陽菜みたいになりたいのかな。 それとも、陽菜の隣にいたいのかな。

放課後の教室は、

昼間とは少し違う顔をしていた。

窓から差し込む光が、

少しだけオレンジ色になっている。

凪は席に座ったまま、

陽菜の方を見ていた。

陽菜は、まだクラスメイトの話を聞いている。

時々うなずく。

時々笑う。

でも、自分の意見を押しつけたりはしない。

ただ、相手の話を受け止めている。

凪は不思議に思う。

どうして陽菜の周りには、

人が集まるんだろう。

どうしてみんな、

あんなに安心した顔になるんだろう。

私なら、きっと、何か言わなきゃと思う。

元気づけなきゃ。

助けなきゃ。

正しいことを伝えなきゃ。

そんなふうに考えてしまう。

でも陽菜は違う。

まるで、雨の日の紫陽花みたいだった。

凪はふと、通学路で見た紫陽花を思い出す。

青。紫。少しだけ桃色。

どれが正しい色なのか、説明できない。

でも、綺麗だった。

見ているだけで、心が落ち着いた。

陽菜も少し似ている。

無理に答えを出さない。

無理に誰かを変えようとしない。

ただ、そこにいる。

それだけなのに、なぜか安心する。

その時、相談していた女子生徒が笑った。

「ありがとう」

陽菜も笑う。

「うん」

それだけだった。

その短いやり取りを見ているだけで、

胸が少し温かくなる。

私は、陽菜みたいになりたいのかな。

それとも、陽菜の隣にいたいのかな。

どちらなのか、まだ分からない。

でも、一つだけ分かることがあった。

陽菜を見ていると、

頑張らなきゃという気持ちが、

少しだけ静かになる。

肩の力が抜ける。

呼吸が深くなる。

まるで、

雨上がりの紫陽花を見ている時みたいに。

その感覚が、凪には心地よかった。

そしてまた、新しい問いが生まれる。

「私は、陽菜といる時の自分が好きなのかな」

窓の外では、夕暮れの光が校庭を照らしていた。

その答えは、まだ見つからない。

でも、凪は少しだけ、

その答えを知りたいと思い始めていた。