――逃げるなよ。……逃げてないよ。

廊下の窓から、

やわらかな夕方の光が差し込んでいた。

凪は、まだ立ち止まったままだった。

悠真の言葉が、胸の奥で何度も響く。

――逃げるなよ。

その一言が、

思っていたよりずっと重い。

逃げているつもりなんて、なかった。

ただ。

どう考えても。

陽菜のほうが、いいと思っただけ。

凪は、小さく息を吐く。

「……逃げてないよ。」

そう言ったけれど、

自分でも、

声が少し震えているのがわかった。

悠真は、何も言わない。

ただ、凪を見ている。

その視線が、苦しい。

やさしいから。

まっすぐだから。

凪は、ゆっくり言葉を探す。

「悠真はさ。」

少しだけ笑う。

でも、その笑顔はうまく作れない。

「陽菜といると、楽しそうだよ。」

悠真の眉が、少し動く。

「見ててわかる。」

凪は、窓の外を見る。

校庭は、もう少しずつ暗くなり始めている。

「陽菜は明るいし。」

「誰とでも自然に話せるし。」

「……みんな、好きになると思う。」

そこまで言って、

凪は言葉を止める。

本当は、

ここから先を言うつもりだった。

――だから。

わたしは。

でも。

その瞬間。

悠真が、静かに言う。

「それで？」

凪は、少し驚いて顔を上げる。

悠真の目は、まっすぐだった。

「それで、凪はどうしたいの。」

その問いに、

凪の胸が大きく揺れる。

どうしたいの。

そんなこと。

本当は、

ずっと前から決まっている。

でも。

それを言ってしまったら、

全部終わってしまう気がした。

夕方の光が、

赤いリボンを、やわらかく照らしている。

凪は、そのリボンをぎゅっと握る。

そして、

ゆっくり息を吸う。

――言わなきゃ。

その言葉が、

もうすぐ、口からこぼれそうだった。