気づいてほしいのに。気づかれたくない。

「あと五分で片づけてください。」

先生の声が、少しだけ現実に引き戻す。

陽菜が、顔を上げる。

「早いね。」

明るい声。

そのまま、自然に器具をまとめ始める。

「スポイト洗うね。」

迷わない。

悠真がビーカーを持つ。

「これ、流してくる。」

流し台のほうへ歩く。

凪は、スライドガラスをそっと拭く。

手元は丁寧。

でも、どこか遠い。

陽菜が、ふと凪を見る。

「さっきの考察、すごく分かりやすかったよ。」

やわらかい声。

本気だ。

「ありがとう。」

凪は、少し笑う。

ちゃんと笑えているか、自信はない。

悠真が戻ってくる。

「陽菜、これでいい？」

名前を、自然に呼ぶ。

凪は、その呼び方に、少しだけ胸が締まる。

自分の名前は、少し慎重に呼ばれる気がする。

それは、優しさかもしれない。

でも。

距離でもある。

実験が終わる。

顕微鏡の光が、ひとつずつ消える。

理科室の明るさが戻る。

三人は、同じ机に立っている。

同じ空間。

同じ時間。

なのに。

凪の中だけが、少しずつ沈んでいく。

陽菜は、誰の隣にいても自然だ。

明るい。

やさしい。

空気を変える。

わたしは。

どう考えても。

その言葉が、また静かに重なる。

悠真が、凪を一瞬見る。

言いたいことがありそうで、

でも言わない。

凪は、視線をそらす。

気づいてほしいのに。

気づかれたくない。

理科室の扉が開く。

まだ昼の光。

でも凪の中では、

たそがれが、ほんの少しだけ始まっていた。