……ちょっとだけ、寂しかった。

月曜の朝。

教室のざわめきが、少しだけ遠く聞こえる。

凪は、自分の席に座ったまま、

悠真の姿を視界の端で探していた。

いる。

いつもと同じ場所。

いつもと同じ横顔。

それだけで、少しだけ胸が温かくなる。

（やっぱり、好きなんだ）

苦しいのに。

不安なのに。

それでも、好きは消えない。

休み時間。

悠真が、凪の机の前に立った。

「おはよ。」

短い声。

でも、目がまっすぐだった。

凪の心臓が、ひとつ跳ねる。

「……おはよ。」

一瞬だけ、視線が絡む。

その瞬間、

昨日までの距離が、少しだけ縮む。

悠真が、ぽつりとつぶやく。

「昨日、なんか変だったよ。」

凪は、息を止める。

言葉にするのは、怖い。

でも。

逃げ続けたら、

本当に遠くなってしまう気がして。

「……ちょっとだけ、寂しかった。」

小さな声。

ほとんど、風に消えそうな声。

でも、悠真には届いた。

少し驚いた顔をして、

それから、やわらかく笑う。

「そっか。」

それだけ。

言い訳も、否定も、しない。

「ごめん。」

その一言が、胸に落ちる。

凪は、泣きそうになる。

泣かないけど。

“ちゃんと、届いた”

それがうれしい。

昼休み。

陽菜が、無邪気に笑っている。

その声は、相変わらず明るい。

でも、今日は少し違う。

凪は、逃げなかった。

悠真の隣に立つことも、

目を合わせることも、

やめなかった。

好きでいることを、

隠さなかった。

それだけで、

少しだけ、強くなれた気がした。

放課後。

帰り道。

二人の距離は、昨日より近い。

触れない。

でも、近い。

「凪。」

「なに？」

「俺さ、ちゃんと考える。」

何を、とは言わない。

でも、わかる。

凪は、小さくうなずく。

空は、まだ曇っている。

でも。

その向こうに、

薄い光が見えた気がした。

甘い。

でも、まだ不安。

それが、この恋。