ねえ悠真くん、今度テスト終わったら一緒に帰らない？

夕焼けが沈み、

教室には薄いオレンジ色の影が伸びていた。

三人で並んだ机の上には、

開いたノートと消しゴム。

静かな時間のはずなのに、

凪の心臓だけがやけに大きく鳴っている。

「ここさ、この公式使うんだよ」

悠真がそう言ってペン先を動かす。

「へぇ〜！さすが悠真くん！」

陽菜は目を輝かせて身を乗り出した。

その拍子に、陽菜の肩が悠真の腕に軽く触れる。

ほんの一瞬。

でも、凪にははっきり見えた。

悠真が少しだけ驚いて、でも離れなかったこと。

胸が、ぎゅっと締めつけられる。

（近い……）

陽菜は気にした様子もなく、楽しそうに笑う。

「悠真くんと勉強すると分かりやすいんだよね。

    凪ちゃんもそう思わない？」

突然振られて、凪はびくっとした。

「え……う、うん」

声が少し震えてしまう。

悠真が心配そうに凪を見る。

「大丈夫？」

「うん、大丈夫だよ」

そう言いながら、目をそらした。

本当は全然大丈夫じゃない。

陽菜はくるっと悠真の方を向いた。

「ねえ悠真くん、

   今度テスト終わったら一緒に帰らない？」

凪の心臓が止まりそうになる。

教室の空気が一瞬固まった。

悠真は少し驚いた顔をして、

それから困ったように笑った。

「えっと……」

その沈黙が、やけに長く感じる。

凪は息をひそめて答えを待った。

陽菜の瞳はまっすぐで、真剣だった。

「私ね、悠真くんともっと話したいんだ」

素直な気持ち。

逃げ場のない空気。

悠真はゆっくりと口を開く。

「……ごめん」

凪の胸が跳ねる。

「約束があるんだ」

「約束？」

陽菜が聞き返す。

悠真はちらっと凪を見る。

「凪と、一緒に帰るって決めてる」

その言葉に、凪の目が大きく見開かれた。

陽菜は一瞬驚いたあと、

少しだけ寂しそうに笑った。

「そっか……そりゃそうだよね」

でもすぐに、明るい声に戻る。

「じゃあ、また今度誘うね！」

その笑顔は変わらない。

けれど凪にはわかった。

陽菜も傷ついている。

誰も悪くない。

それなのに——

胸が苦しい。

片づけを終え、三人で教室を出るとき。

廊下で陽菜が立ち止まった。

「凪ちゃん」

「な、なに？」

「悠真くん、大切にしてあげてね」

その言葉はやさしくて、でもどこか切なかった。

凪はうまく返事ができず、ただ小さくうなずいた。

陽菜は手を振って、先に帰っていった。

残された二人。

夕暮れの廊下には、二人分の足音だけが響く。

「さっきは急に言ってごめん」

悠真が小さく言った。

「でも……凪と帰るのは、

   俺にとって大事な時間だから」

凪の胸が熱くなる。

「悠真……」

嬉しいのに、同時に苦しい。

（陽菜ちゃんの気持ちも知ってしまったから）

悠真は少し照れながら歩き続ける。

凪はその背中を見つめながら思った。

この関係は、もうただの静かな日常じゃない。

誰かの想いが動き出した以上、

きっとこの先、もっと揺れる。

もっと苦しくなる。

でも——

それでも、離れたくない

夕焼けの廊下で、

三人の恋は・・・