最近さ、悠真くんモテてない？

朝の教室は、いつもより少しだけざわついていた。

窓から入る光は変わらないのに、

空気だけが、どこか落ち着かない。

凪は席に座りながら、ノートを開いたまま、

文字が頭に入ってこない。

——なんだろう。

ふと顔を上げると、

悠真のまわりに、いつもより人が集まっている。

男子だけじゃない。

女子も混ざっている。

しかも、その中に——

ひときわ目立つ女の子がいた。

明るい茶色の髪をふわっと巻いて、

笑うとえくぼができる、かわいい系。

クラスでも人気の子。

いつも友達に囲まれているような存在。

その子が、悠真のすぐそばで、

楽しそうに話している。

「悠真くん、それほんと？」

少し高めの声。

悠真は困ったように笑って、

頭を軽くかきながら答えている。

その仕草が、

凪にはなぜか胸に刺さった。

——あんな顔、私には見せない。

そう思った瞬間、

自分でも驚くほど、心がきゅっと縮んだ。

周りの女子がひそひそ話す。

「最近さ、悠真くんモテてない？」

「だよね。あの子も狙ってるっぽいよ」

「絶対そのうち告白するよね」

告白。

その言葉だけが、

やけに大きく耳に残った。

凪は、ペンを握る指に力が入る。

——そんなの、まだ……

まだ何も始まっていないのに。

なのに、

もう終わりが近づいているみたいで。

そのとき、悠真がふと顔を上げて、

凪のほうを見た。

一瞬だけ。

いつもの静かな視線。

でもその背後には、

さっきの女の子の笑顔が重なって見える。

凪はとっさに視線をそらした。

胸の奥が、ざわざわして落ち着かない。

——悠真は、きっと。

あんな明るくてかわいい子のほうが、

一緒にいて楽しいんだろうな。

自分の静けさが、

急に重たく感じた。

チャイムが鳴って、

人の輪がほどける。

そのかわいい女の子は、

去り際に悠真の袖をちょん、と引いた。

何かを小声で言って、

照れたように笑う。

悠真は驚いたように目を瞬かせて、

それからゆっくり頷いた。

その光景を、

凪は遠くから見ていた。

胸の奥で、

まだ名前のつかない不安が静かに広がっていく。

この物語は、

まだ告白すら始まっていない。

でも——

恋はもう、揺れ始めていた。