安心と、物足りなさと、期待が一気に押し寄せる

夕焼けに染まった橋の上に、

二人の影がゆっくり伸びていく。

風が吹いて、

凪の髪がまた揺れた。

昨日と同じ。

でも今日は、

止まらない。

悠真は立ち止まり、

凪のほうを向く。

近い。

息がかかるほど近い。

「……昨日」

その声が少しだけ震えていることに、

凪は気づいてしまった。

「言いかけたこと、あるだろ」

胸がぎゅっと締めつけられる。

「聞こえてた？」

悠真は小さく頷く。

「途中で止めたの、ずっと気になってた」

沈黙。

車の音が遠くを通り過ぎる。

夕焼けの色が、

二人を包む。

悠真は視線を逸らしながら、

ゆっくり言った。

「俺さ……凪といると」

一瞬、言葉が詰まる。

「普通じゃいられなくなる」

凪の心臓が大きく跳ねる。

「静かにしてても、楽しくて」

「離れると、気になって」

「昨日も、帰ってからずっと」

そこで止まる。

凪の胸が苦しくなる。

——続きは？

——言って。

——言ってほしい。

でも悠真は、

その先を飲み込んだ。

代わりに、そっと言う。

「……急がせたくない」

その優しさが、

凪の心を揺さぶる。

安心と、

物足りなさと、

期待が一気に押し寄せる。

「凪が嫌じゃなかったら」

「こうして、少しずつでいいから」

凪は、ぎゅっと拳を握る。

——少しずつなんて。

——もう十分、好きなのに。

でも言葉にはできなくて、

ただ頷いた。

「……うん」

その返事を聞いて、

悠真はほっとしたように笑った。

その笑顔が、

凪の胸を締めつける。

恋はもう始まっている。

なのに、

まだ名前をつけてもらえない。

だからこそ、

こんなにも苦しくて、甘い。

橋の上で止まった夕焼けは、

ゆっくり夜へと変わっていく。

二人の関係も、

静かに、でも確実に進んでいた。