恋は、誰も悪くなくても、 苦しくなるものなんだと知った

昼休みの教室は、いつもよりにぎやかだった。

悠真の席のまわりに、

自然と人が集まっている。

その中心にいるのは、

さっきから何度も見かける、あの女の子。

明るい笑顔で、

誰の話にもちゃんと頷いて、

場の空気をふわっと明るくする。

「悠真くんってさ、ほんと優しいよね」

その言葉に、周りの子たちも笑う。

「わかる〜」

「困ってるとすぐ助けてくれるもんね」

悠真は少し照れたように、

「そんなことないよ」と首を振る。

その様子が、

なんだか微笑ましくて。

凪は遠くの席から、

その光景を見ていた。

胸が、ちくりと痛む。

——あの子、いい子だ。

かわいいし、明るいし、

悠真の良さをちゃんとわかっている。

誰かを悪く言うこともなく、

ただ純粋に悠真を慕っている感じが伝わってくる。

だからこそ。

凪の心は、余計に揺れた。

——私より、あの子のほうが似合ってる。

——悠真も、きっと楽しいよね。

そのとき、女の子がふとこちらに気づいて、

凪ににっこり笑いかけた。

敵意なんて、まったくない笑顔。

むしろ、

「一緒に話そうよ」とでも言いたそうな、

やさしい表情。

凪は思わず、小さく会釈を返す。

胸の奥が、ぎゅっと締めつけられる。

——いい子すぎる。

だから、奪いたくない。

でも、失いたくもない。

放課後。

悠真は凪の隣を歩きながら、

少し考え込んだように言った。

「今日さ……」

凪は心臓が跳ねる。

「クラスの子たち、騒がしくてごめん」

「迷惑じゃなかった？」

凪は首を振る。

「ううん……」

迷惑なんかじゃない。

ただ、

少しだけ怖かっただけ。

悠真は続ける。

「あの子、明るくていい子だよな」

その言葉が、

凪の胸に静かに落ちる。

——やっぱり、悠真もそう思ってる。

「みんなに好かれるの、わかる」

凪は無理に笑う。

「うん……そうだね」

その笑顔の裏で、

心は大きく揺れていた。

恋は、誰も悪くなくても、

苦しくなるものなんだと知った。