それが、怖くて、でも、嬉しくて

朝のホームルーム前。

教室は、

いつもより少しだけざわついていた。

凪は、席に着きながら、

無意識に隣の席を見る。

——いる。

それだけで、

呼吸が、少し楽になる。

悠真は、ノートを開いて、

いつも通りの顔をしている。

でも、

視線が合った瞬間、

ほんの少しだけ、口元が緩んだ。

それが、合図みたいで。

凪も、同じように笑う。

「ねえ」

小さな声。

「昨日さ」

「“付き合ってるのかな”って

    聞いたでしょ」

悠真は、ペンを止める。

「うん」

「私ね」

「答えを聞きたかった

   わけじゃないんだと思う」

悠真は、何も言わず、待つ。

「ただ」

「一緒にいることが、

    当たり前みたいになってて」

「それが、怖くて」

「でも、嬉しくて」

凪は、言葉を探しながら続ける。

「名前をつけたら」

「壊れちゃう気がして」

悠真は、少し考えてから、言った。

「じゃあ」

「今は、つけなくていい」

凪は、驚いて顔を上げる。

「いいの？」

「うん」

悠真は、肩をすくめる。

「名前がなくても」

「一緒に帰る理由は、

　　なくならないし」

その言葉が、

胸の奥に、静かに染み込む。

——ああ。

凪は思う。

この人は、

“関係”を急がない。

手に入れるより、

続くほうを選ぶ人だ。

チャイムが鳴る。

二人は、それぞれ前を向く。

でも、

机の下で、

そっと距離が近づく。

触れない。

でも、離れない。

授業中、

ふと窓の外を見ると、

雲が、ゆっくり流れていた。

——急がなくていい。

放課後。

廊下で、

クラスメイトが何気なく言った。

「最近さ」

「二人、仲いいよね」

凪は、一瞬だけ戸惑って、

でも、否定しなかった。

悠真も、笑って答える。

「うん」

「一緒にいること、多いから」

それ以上は、言わない。

説明しない。

誇示しない。

でも、

隠しているわけでもない。

凪は、その横顔を見て、

胸が、あたたかくなる。

——これでいい。

恋は、

名前をもらう前から、

ちゃんと、息をしている。

凪は、そう感じていた。