私たちって、付き合ってる、のかな？

帰り道の空は、

昨日より少しだけ青かった。

凪と悠真は、

並んで歩いている。

会話は、途切れ途切れ。

でも、それで困らない沈黙。

——前は、沈黙が怖かった。

今は、

沈黙の中に、相手がいる。

それだけで、足が進む。

信号待ちで、

二人は立ち止まる。

人の流れに、

一瞬、離れそうになる。

凪は、

無意識に、歩幅をゆるめた。

悠真も、同時に。

二人の影が、

また、同じ長さに並ぶ。

「ね」

凪が、小さく言う。

「私たちって」

「付き合ってる、のかな？」

言った瞬間、

少しだけ後悔する。

名前をつけた途端、

壊れてしまう気がして。

悠真は、驚いた顔をしてから、

すぐに視線を逸らす。

「……どうだろ」

一拍。

「でも」

「一緒に帰って」

「一緒に悩んで」

「一緒に進もうとしてる」

凪は、うなずく。

「それって」

「恋だと思う」

昨日より、

少しだけはっきりした声。

凪の胸が、

静かに鳴る。

「……じゃあ」

言葉を探す。

「急がなくていいよね」

悠真は、歩き出しながら言う。

「うん」

「急がなくていい」

「触れなくても」

「確かめられること、あるし」

その言葉に、

凪は、少しだけ笑う。

横断歩道を渡る。

手は、触れない。

でも、距離は、離れない。

——それで、十分だった。

家の近くで、

別れ道に差しかかる。

「また明日」

「うん、また明日」

それだけの約束。

でも、

凪は知っている。

“また明日”と言える関係は、

簡単じゃない。

振り返ると、

悠真も、少しだけ振り返っていた。

目が合って、

どちらともなく、会釈する。

凪は、胸に手を当てる。

——触れなくても、

——ちゃんと、ここにある。

恋は、

大きな言葉じゃなくて、

小さな確認の積み重ね。

そうやって、

静かに育っていくものなんだと、

凪は思った。