テクノロジー「猫の返事は耳での返事」

イスラエルのハイファ大学で行われた研究で

猫は互いに相手の表情を1秒以内で反射的に

真似し合っている事が初めて科学的証明され

明らかになりました

でもその動きは凄く速くてそれを捉えられた

カメラはAI搭載の物だけだったのです

AIが捉えた猫の顔を調べると我々の知らない

表情と言う隠された文法を使って感情を伝え

意思疎通してました

笑顔の人と話すと気づいた時には自分自身も

笑顔になってたり泣いてる映画を見て思わず

貰い泣きしたりとこの様に人が相手の表情を

無意識に真似する現象は感情の伝染とし広く

知られてます

これは意識せず脳が自動で相手に同期してる

状態なのです

一部の研究者はこのコピペ行為を共感と言う

感情の元になってるのではと考えてます

人を対象にした過去の研究で相手と同じ様に

顔を真似る数が多い人程相手の感情を正確に

読み取れてると考えられてます

一方ボトックス注射で顔の筋肉を動かなくし

その様な人は感情を読み取り難く理解できる

精度が落ちる事も解ってます

つまり型から入るコピペ行為は相手の感情を

自身の心で感じその感情と同じ気持ちになり

表情や体の動きで再現する本能なのです

相手がどんな気持ちかを頭で考えるより先に

自分の顔の筋肉が先に教える表情のコピペは

共感力と言う複雑な心の働きの最も原始的な

入り口なのではないかと研究者達はそう考え

この謎を究明しようとしてます

この能力はチンパンジーやオランウータンや

ゴリラ等の霊長類だけでなくイヌやクマ類や

馬でも確認されてきました

絆を育む動物達の共通言語とし進化の歴史中

学習し続けそれを遺伝子に本能とし刻みこみ

進化してきたこの能力こそが表情コピペだと

思われてます

でも猫については誰も未だに調べずその訳が

猫は一匹狼の印象が強く社交性が薄いとされ

他の個体の表情を細かく真似する訳がないと

思い込まれてたからです

しかし近年猫の社会性に関する見方は研究で

大きく変わり野良猫の群れでの複雑な共生を

してたり多頭飼育でも平気で共存する柔軟さ

等が見られ猫って実は凄く豊かな社交生活を

送る動物だったのが解りました

だとしたら表情のコピペもある筈と研究者は

確信し調査に乗り出したのです！

研究場所にはロサンゼルスのカフェラウンジ

と言う保護猫カフェが選ばれました

ここは里親を待つ20〜30匹の成猫たちが広い

フロアで自由に過ごしこの場所に約10か月間

カメラを置き全186回猫同士の交流を撮影し

合計194分の映像を入手しました

次に全ての動画を人が友好的か非友好的かに

仕分けました

毛づくろいや鼻をつけ合う姿は友好と判断し

睨み合いや毛の逆立ては非友好判定しました

そして研究者は猫の表情をキャットファクス

という猫のよく見る動きを数値化できる物で

猫の動きを数値化しました

例えば口が開く動きは「AU25」で耳の回転は

「EAD104」といった具合に顔の筋肉の細かな

動き全てに専用の番号を割り振れるのです

更にAIで猫の目や鼻や耳の先や口角など猫の

顔48か所の動きを自動追跡させました

観察に使ったカメラは1秒間60コマ撮影でき

映画は1秒24コマなので滑らかさ2.5倍です！

データが確保されるといよいよ研究者は猫の

表情コピペの存在を探し始めました

猫の表情分析した所は大きな動作でなく耳が

少し回る事やまぶたが少し動く事とか口元が

ほんの少し変わったとき等のミリ単位変化の

分析です

我々じゃ殆ど見えませんがAIはその一瞬すら

容赦なく拾い分析してくれます

そして動画中の猫の顔を細かく分析しどんな

動きがいつ起きたかの情報を収集しました

例えばある猫が特定の表情をした時に相手の

猫も同じ顔を1秒以内にした数を求めました

結果驚きの事実が判明し猫は友好的な場面で

1秒で平均2.45回表情をコピペし非友好的な

場面では1.85回だけだで統計的にもはっきり

差がでたのです

猫は必要な場面ではかなり繊細に凄く正確に

相手の感情に顔を動かし合わせてたのです

人も親しい相手とは仕草や声の調子や表情が

自然に似てきます

気の合う相手と話してると笑うタイミングや

うなずき方まで揃う事があります

顔を真似る事は敵意がないと解らせる行動で

相手と余計な争いを減らす生存本能なのです

猫はそれを1秒以内という殆ど反射に見える

超速度でコピペし相手に返していた訳です

更にコピーされやすい表情を調べると口より

耳の動きが特に多く目立ちました

特に耳が横を向いたり耳が回転するといった

動作が頻繁にコピペして返信されてたのです

今まで哺乳類研究では口の動きをよく注目し

研究されてきましたが猫は耳の動きも重要な

観察対象に加えるべきだと解りました

これは猫の研究にとどまらず動物達の対話の

研究視野を広げる発見です

猫は鳴かずとも耳やまぶたや口元で凄く速く

あいづちを打ってるのです

更にどの表情がどんな時に出たかという事を

数値に付け加えると精度が爆上りこの瞬間は

怒ってる顔でこの瞬間は落ち着いてる顔とか

AIはより深く猫の顔を理解し始めました

しかもこの顔の動きには順番がある様でAIに

この情報を調べて覚えさせました

更にどの顔をどれ位の時間やり続けるのかも

AIに調べさせ情報に加えると猫独自の言葉で

どのやり取りが友好的かどうかを更に詳しく

見分けられました

つまり猫はどの表情を出すかだけでなくどの

順番で出すかまでを猫独自の文法として作り

猫は個体専用の顔のサインがある様でそれを

猫全体で共有してたのです

猫は必要な時必要なだけ極めて繊細に相手と

同期する動物なのかもしれません

一方で人間にはそれが読み取れず猫にとって

非常に鈍い相手だと思われてる事でしょう

相手の表情を真似するだけの単純な行動こそ

実は凄く大きな意味を持ってたのです

人間を含めた哺乳類の研究では相手の表情を

瞬時に真似する行為と相手の気持ちが自分に

移ってくる現象が脳のなかで深く繋がってる

事が解ってます

今回の研究で解った事実は猫にもこの共感の

土台となる仕組みが備わってる事が科学的な

データとして初めて示されたという事です

勿論猫にも共感力があると言い切るにはまだ

多くの追加研究が必要でしょう

脳の中で何が起きてるのか猫が本当に相手の

気持ちを感じ取てるのかは今後丁寧に確かめ

研究しなくてはなりません

それでも今回の研究では見えなかった社会を

支えてた顔で表す言語の存在を初めて数値で

証明してみせました

この研究を応用する場面は保護施設で里親の

マッチングでこの2匹はセットで渡すべきか

表情のコピペから推定できます

多頭飼育の相性診断や獣医療のストレス評価

等にも使えます

現在は既に猫の痛みの顔をAIが自動判定する

システムを開発しました

未来のニャウリンガルは収音マイクに加えて

高速カメラが標準搭載される事が当たり前に

なっているかもしれません