本当に苦しい時まで無理に笑うことは無い。これはこれで正しいことですが、とりあえず笑ってみることも不安との向き合い方の一つです。
人が笑っているとき、脳内ではβエンドルフィンという物質が分泌されます。これは怪我をした時などに作用すると非常に強い鎮痛効果がある物質です。怪我をしていなくても、例えば運動中には気分を高揚させる効果が知られています。マラソンランナーのランナーズハイはこのβエンドルフィンの作用によるものです。
Βエンドルフィンは脳に対しては快楽物質として働きかけます。脳の気分が良くなるということは心がポジティブに変わるということです。そうなれば言葉や行動もポジティブなものに変わります。
ではそのβエンドルフィンはどうすれば放出されるのでしょうか？それが笑顔です。自然に笑っている時はもちろんですが、作り笑顔の場合でもβエンドルフィンが出ることが分かっています。表情筋が動いて笑顔を作れば脳が勘違いをしてβエンドルフィンを放出するのです。
作り笑顔で脳を勘違いさせてもOKです。これは脳科学の世界でも証明されていてファンクションMRIという機械で脳の反応を見ると笑顔を作る顔の筋肉の動きの後に脳の中に楽しさを感じている反応が現れるのだそうです。つまり脳科学的には楽しいから笑うのではなく笑うから楽しくなるというわけです。そこで、歯磨きのタイミングで鏡に向かって笑ってみる。こんなふうにするだけでも違ってきます。これだけで不安がなくなるわけではありませんが、多少なりとも気分が良くなれれば、不安に向き合う取り組む気持ちも変わります。そこから次に向かいましょう。
