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（１）民族を語るときの難しさ国際・外国語学部で小論文を使う受験生にとって、知っておくべき『常識（以降、『共通理解』と呼ぶ）』がある。今回から、その『共通理解』をひとつひとつ紹介してゆきたい。国民性や民族性（ethnicity）にかかわる問題は厄介である。厄介と書いた理由は、私たちが普通に抱いている「常識」は、きちんとこの問題を考えている人にとっては、『共通理解』から外れるからだ。どういうことか。たとえば、「日本民族という単一民族で日本という国は構成されている」という「常識」は間違いである。北海道には、アイヌという先住民族が住んでおり、かつてはアイヌ語という言語を話し、イオマンテ (iomante) という儀礼を持つ独自の文化を持っていた。また、日本には在日朝鮮・韓国人の人々が70万人以上（2017年現在）住んでいる。このような理由で、「日本は単一民族で構成されている」、という「常識」は誤りである。これは日本だけに限らない。ほとんどの国の国民は多言語、多民族、多宗教で構成されていて、「ひとつの国家は単一言語、単一民族、単一宗教で構成されている」というのは幻想である。（２）「日本国民」や「日本語」は明治以降につくられた「日本には有史以来、『日本国民』が住んでいた」この言説も同様に幻想である。近代以前（江戸時代）には、北海道は蝦夷地と呼ばれ、「国を持たない民」であるアイヌの居住の地であり、日本各地には、小独立国家である藩が割拠して、独自の政治・経済を展開していた。言語もそれぞれの地方の方言があるだけで、統一的な標準語は存在しなかった。ペリー来航を機に日本は開国し、明治維新を迎えて、明