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繰り返す症状私の淡い期待は長くは続かなかった。また、赤い発疹と痒みで目が覚めた。毎年2月下旬になると突然くしゃみが止まらなくなり、頬の一番高いところに赤い発疹ができる。夏は紫外線を浴びるほど赤みが増し、冬は寒暖差で症状が悪化した。そんなことを何度も繰り返していたある日、今度は眉に強い痒みが出た。嫌な予感がする——。そう思っていると、しばらくして眉に白いフケのようなものが目立つようになり、眉毛も少しずつ薄くなっていった。それまではあまり気にしていなかったのに、次第にメイクで眉を描かなければ外に出られないほどになってしまった。そこでもう一度、病院を受診することにした。

長年、赤みと付き合ってきたせいでしょうか。いつの間にか、顔色まで変わっていたようです。私自身は、それほど気にしていませんでした。でも、母はかなり心配していたようで、数年前、伯母から「お母さん、顔色のことを心配してたよ」と聞きました。そして今。赤みが落ち着いた自分の顔を見ていると、ふと思います。変わったのは、赤みだけではありません。最近になって気づいたのは、顔が首より白くなったことです。昔は、顔のほうがずっとくすんで見えていました。それが今では、顔のほうが白い。「ああ、元の肌色に戻ったんだな」