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年下の彼を好きになると、なぜか少し遠慮してしまう自分がいます。「彼には、もっと若い女性の方がいいのかもしれない。」「私なんかが近づかない方が、彼は自由でいられる。」そんなふうに、自分から一歩引いてしまうのです。もちろん、恋愛に年齢は関係ないと言われる時代です。でも、私たちは長い間、「男性が年上で、女性が年下。」そんな恋愛を当たり前のものとして見て育ってきました。ドラマも、映画も、周りの夫婦も。気づかないうちに、その価値観が心の奥に入り込んでいるのかもしれません。だから、年下の彼を好きになると、「彼の人生を邪魔してはいけない。」「もっとふさわしい人がいるはず。」そんな気持ちが顔を出します。本当は彼が何を望んでいるのかなんて、まだ何も聞いていないのに。勝手に彼の未来を想像して、勝手に身を引こうとしてしまう。それは優しさのようにも見えます。でも、その優しさは、もしかしたら社会の「当たり前」を、自分自身に向けているだけなのかもしれません。恋愛は、年齢だけで決まるものではありません。一緒にいて安心できる人。自然体で笑える人。その人が年上か年下かは、本来それほど大きな問題ではないはずです。もし今日も、「彼のために身を引いた方がいいのかな。」そんな気持ちが浮かんできたら、一度だけ、自分に問いかけてみてください。その遠慮は、本当に彼のためでしょうか。それとも、ずっと昔から当たり前だと思ってきた価値観に、遠慮しているだけなのでしょうか。