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はじめに家系図や先祖調査というと、「戸籍を集めること」が目的だと思われがちです。もちろん戸籍は大切です。ですが、それだけでは見えてこないものがあります。それが、その土地の歴史や風景です。今回は、日本で23番目に多い名字「阿部」さんを例に、名字を調べるとどんな旅が始まるのかをご紹介します。ルーツの旅クイズ全国でも「阿部」さんが特に多いことで知られる地域があります。その港町はどこでしょう？① 新潟市② 石巻市③ 八戸市正解は．．．宮城県石巻市全国有数の「阿部さんの町」石巻「阿部」は、古代豪族・阿倍氏に由来すると考えられている名字です。東北地方、とくに宮城県には古くから多く暮らしてきました。中でも石巻地域は、全国有数の「阿部さん」が多い土地として知られています。その背景には、東北に根付いた阿部（阿倍）氏の歴史に加え、北上川とともに発展してきた港町・石巻の歩みが重なっているのかもしれません。名字から見えてきた石巻の歴史調べていくと、とても興味深い歴史が見えてきました。石巻は、三陸の海と北上川が出会う港町です。江戸時代、伊達政宗は家臣・川村孫兵衛に命じて北上川の大改修を行いました。これによって舟運が大きく発展し、内陸で収穫された米や木材が石巻へ集まり、江戸へ運ばれるようになります。人が集まり、物が集まり、町が栄える。そうした歴史の中で、多くの家々がこの土地に根付き、名字もまた代々受け継がれてきたのでしょう。名字を調べると、その土地が歩んできた歴史も少しずつ見えてきます。古地図でたどるルーツ古地図を見ると、現在の北上川はまだありません。当時、本流だった川は現在の「旧北上川」。一方、支流だっ